– Стражи не будет, – ещё один всадник показался из леса позади Анны.

Девушке показалось, что голос незнакомца ей смутно знаком, а через секунду всадник сбросил капюшон на спину.

– Вы были грубы с моим господином, – сказала Мишель, – герцог подобного не прощает. Взять её.

Глава 7. Похититель

Только когда двери скрипнули, впуская Мишель и её свиту, Виктор выпал из овладевшей им задумчивости и повернулся в сторону гостей.

– Где? – спросил он коротко.

Мишель отступила в сторону, и Виктор увидел трепыхающийся свёрток, достававший его людям до плеч.

Виктор невольно улыбнулся в предвкушении, встал и медленно, растягивая упоительное ожидание, приблизился к пленнице.

Потянул на себя шнурок, сдерживавший ткань, и парусина опала в стороны, образовав вокруг талии девушки некое подобие кринолина.

Виктор замер, разглядывая добычу. Правая щека Анны была расцарапана. Рассечённая бровь кровоточила, и Виктор, не сдержавшись, коснулся пальцем краешка раны. Анна дёрнулась, вскрикнула, и Виктор тут же убрал руку.

– Нельзя было поосторожней? – спросил герцог раздражённо.

– Вам не всё равно, мой…

Мишель наткнулась на взгляд Виктора и замолкла.

– Она сопротивлялась, – добавила Мишель уже другим тоном.

– Зачем? – спросил Виктор, снова поворачиваясь к Анне.

– По-вашему, мне следует лезть в мешок к любому, кто предложит? – процедила Анна, всё ещё извиваясь в попытке вывернуться из пут.

Виктор подошёл вплотную, опустил руки ей на плечи и, проведя пальцами к самым запястьям, коснулся удерживавших их верёвок. Руки Анны были связаны за спиной, так что получилось почти объятие, в котором грудь Виктора соприкоснулась с грудью Анны. Виктор слышал, как совсем рядом бьётся сердце девушки – бешено, будто силясь вырваться из грудной клетки. И от этого стука, от горячего дыхания у самой шеи, от аромата дорогих духов, смешавшегося с запахом конского пота, Виктор едва мог думать.

– Я развяжу вас, – сказал он тихо – так, что слышали только он и Анна. Этот тон был взят не нарочно, но теперь, когда слова прозвучали, Виктор понял, что говорить с Анной нужно именно так, и разговор их должен принадлежать только им двоим. – Развяжу, если вы пообещаете вести себя прилично.

Анна вскинула бровь.

– Хотите… сказать… – она замолкла, собираясь с мыслями. Виктор видел и чувствовал, что дыхание баронессы так же сбивается, как и его собственное, не поспевая за стуком сердца, – хотите сказать… что хотите именно это? Вы похитили меня ради моего… приличного поведения?

– Я хочу… – Виктор облизнул губы, с трудом справляясь с потребностью коснуться губ Анны, на которых невольно сосредоточился его взгляд. Виктор перевёл его на глаза девушки, всё такие же серые, будто подёрнувшиеся дымкой тумана. – Я хочу, чтобы вы делали всё, что я прикажу.

Анна тоже облизнула губы, и Виктор почувствовал, как движения острого язычка по пересохшим губам аукаются почти что болезненным возбуждением в паху.

– Этого… я не могу обещать.

Виктор не выдержал, отпустил запястья Анны и рывком прижал её к себе за талию. Грубые слова готовы были сорваться с его губ, но раньше, чем они прозвучали, Анна выдохнула: «Хорошо», – и обмякла в его руках. Если бы не руки Виктора, сжимавшие её за пояс, Анна, должно быть, попросту рухнула бы на пол.

– Врача! – приказал Виктор резко. – И все вон.