В ожидании он встал и подошел к окну.

Молдер заметил, что лицо Скиннера блестит от нота.

— Агент Молдер, сказал он, глядя сквозь стекло на то, что происходило за окном — Я не смогу вас защитить. Нам не избежать крупного скандала. Очень крупного скандала…

Он замолчал и молчал долго. Наконец, повернулся.

— Ладно. Какие у вас доказательства?

Молдер вынул из кармана пакетик с окурками.

— Вот. Это я нашел в пепельнице в машине агента Крайчека. Он не курит…

И — демонстративно опустил этот пакетик рядом с пепельницей Скиннера, который тоже не курил. В пепельнице лежали точно такие же окурки…

«Морли».

— Агент Крайчек был последним человеком, который видел механика подвесной дороги, позже найденного мертвым. А главное, на вершине горы я наблюдал взлет неизвестного вертолета. Агент Крайчек был единственным человеком, который мог сообщить своему патрону, куда мы направляемся и где, но моему мнению, находятся агент Скалли и Дуйэн Берри. Единственным, подчеркиваю…

— Кто его патрон, как по-вашему? Военные?

— Не знаю. Военные имеют к этому отношение, но, скорее всего, это некая подпольная организация, глубоко проникшая во все структуры власти — в том числе, в ФБР…

— А при чем тут агент Скалли?

— Скалли слишком близко подошла к ответу на какой-то важный вопрос… который, возможно, сама еще не сформулировала. На моем автоответчике осталось записанным начало ее рассуждений. Вы слышали…

— Да, я слышал.

— Вот поэтому ее и попытались убить. И, кроме того, чтобы помешать мне продолжить расследование…

— Вы считаете, что она мертва?

Молдер помолчал.

— Не знаю. Как, по-вашему, они готовы зайти настолько далеко?

— Я тоже не знаю… — покачал головой Скиннер.

— А что вы скажете про агента Крайчека? Что было бы мне полезно? Скиннер пожал плечами: — Все, что я…

Зазвонил телефон.

Скиннер поднял трубку: — Слушаю.

И действительно стал слушать, не подавая реплик, но постепенно меняясь в лице.

Потом он осторожно положил трубку на место и сел. Тяжело посмотрел Молдеру в глаза.

— Агента Крайчека нет на рабочем месте, — сказал он. — Дом, который он снимал, пуст. Домашний телефон его не обслуживается.

Молдер почувствовал, как накатывает горячая волна.

— И все? Пришил быстренько двоих-троих и упрыгал в терновый куст?

— Похоже, что так.

— Да кто они такие, черт возьми?! Убивают, разрушают, а мы ничего не можем с ними сделать? Кто они?!

— Забудьте об этом, агент Молдер. Никаких, «они» не существует. Это игра вашего воображения.

— Черта с два!

— Вы ничего не сможете!

— А вы? Вы хоть что-то можете? Или тоже…

Скиннер сидел бледный. Только на скулах вдруг обозначился лихорадочный румянец.

— Я могу сделать только одно, агент Молдер. С этого момента я возобновляю работу над проектом «Секретные материалы». Это как раз то, чего они опасаются больше всего на свете…

Молдер кивнул и вышел. Отчего-то сдавило горло.

В подвальном кабинете стоял едва уловимый запах плесени, сырости, затхлости.

Молдер осторожно обошел заваленный синими и зелеными папками стол и сел в кресло. Тончайший слой ныли на всем — словно не полгода отсутствовал хозяин кабинета, а всего каких-нибудь два-три дня.