— Когда же это снято? — озадачилась Дэйна.

— И по какому случаю? — добавил вопросов Малдер.

— Они что-то празднуют… Но вот что?…

— То, чего еще не было, — вдруг заявил Малдер-.

— Как это? — Скалли в изумлении воззрилась на напарника.

Не ответив, Малдер встал и направился к двери,

«Очередная безумная теория, — подумала Скалли. — Как это похоже на тебя, Фокс».

— Малдер, — Дэйна нагнала напарника уже в коридоре, — фотография — это документ, на котором запечатлено прошлое.

— А в будущем кто-то упорно стремится этому помешать, — отозвался Малдер, нажимая кнопку вызова лифта.

— Что?!

— Вдумайся, Скалли! Если бы Лукаса Менанда не сбил автобус, жалоба на Николса поступила бы в Комиссию по субсидиям. Джейсона лишили бы ассигнований, и он не смог бы сотрудничать с доктором Йонечи. В итоге снимок не был бы сделан, а событие не было бы отмечено…

— Не слишком ли много сослагательных наклонений, Малдер? — спросила Скалли скептически.

Малдер проигнорировал ее замечание.

— … Старик не смог спасти Менанда, — продолжил он, — и поэтому ему пришлось убить Йонечи.

— Значит, снимок все-таки не был сделан. И когда же, по твоему мнению, он не был сделан?

— Я полагаю, не раньше, чем через пять лет от сегодняшнего дня. Помнишь, Лиза говорила, что именно столько понадобится, чтобы синтезировать катализатор эндотермической реакции. По-видимому, на фотографии запечатлено именно это событие…

Лифт не шел, а табло подсказывало, что он застрял на первом этаже. Терпение Малдера лопнуло, и специальный агент направился к лестнице.

— Однако соединение уже существует, — напомнила Скалли, наступая Малдеру на пятки. — Ты же сам это видел.

— Оно существует только потому, что старик принес его с собой.

— Откуда принес?

— Правильнее спросить, из какого времени?

— Ты всерьез полагаешь, что старик явился из будущего?

— У тебя есть другое объяснение? — вопросом на вопрос ответил Малдер. — Откуда он знал, как и когда погибнет Лукас Менанд? Как оказались в патрульной машине отпечатки Николса? И кто сказал старику о тайне Лизы Ианелли?

Спецагенты вышли на улицу; и Скалли осенило.

— Из твоих слов получается, — сказала она, — что старик — это…

— Джейсон Николс, — подтвердил Малдер. — Путешествия во времени противоречат здравому смыслу, но законы квантовой физики их не исключают. Это написано в твоей дипломной работе. Прежде ты не была такой консервативной.

Скалли театрально закатила глаза:

— Малдер, я и тогда, и теперь утверждаю, что по законам физики путешествия во времени теоретически допустимы, но их не допускают возможности человеческого организма. Любое живое существо погибнет, если попробует перемещаться вне времени.

— Есть способ проверить теорию практикой.

— Какой?

Малдер протянул напарнице найденную в номере фотографию:

— Покажи этот снимок Лизе Ианелли и спроси, когда он был сделан.

Отель «Майами»

Бостон, штат Массачусетс

15 апреля 1997 года, 12:46

В какой-то момент старик понял, что умирает. Воздух обжигал легкие, словно в песках Сахары. Пот катился градом, пропитав собой всю одежду.