Заместитель по артиллерии находился тут же. Он нехотя подошел к телефону, связался с командиром артполка и отдал необходимые распоряжения.

— Всё? Необходимые распоряжения отданы? А теперь давайте посмотрим, насколько оперативно и точно отработает ваша артиллерия.

Ждать пришлось около часа. Командир дивизии то бледнел, то покрывался красными пятнами. А ведь по дороге сюда пытался, как говорят, проверить на вшивость заместителя командующего фронтом: приказал своему водителю ехать вдоль берега Оки между второй и первой траншеями, местность прекрасно просматривалась с той стороны, и немцы, конечно же, вскоре открыли минометный огонь. Командир дивизии, как видно, был человеком не робкого десятка, всю дорогу искоса посматривал на генерала. Федюнинский молчал. Только когда добрались до места, спросил:

— Вы всегда ездите этой дорогой?

— Нет, не всегда, — честно ответил командир дивизии, но в глаза Федюнинскому посмотреть не решился. — Обычно мы добираемся до НП по дороге, которая проходит за высотами, за третьей траншеей. Но та дорога очень плохая. Я не хотел, чтобы вы меня отчитывали еще и за плохие дороги, если бы мы, к примеру, застряли.

Федюнинский знал: народ на передовой тертый, смерти не раз в глаза заглядывали.

— В таком случае, — тем же спокойным тоном посоветовал он командиру дивизии, — с завтрашнего же дня займитесь дорогами. А перед противником на штабных машинах выплясывать незачем. Вы меня поняли?

— Так точно.

Командующий артиллерией уже несколько раз подбегал к телефонному аппарату, запрашивал артполк.

Наконец, первые пристрелочные снаряды с тревожным шелестом перелетели Оку и взорвались далеко от кустарника, где все это время продолжали работать немецкие саперы. После поправки на западном берегу легла вторая серия снарядов, ничуть не точнее и все с тем же большим разбросом. Немецкие саперы исчезли. Продолжать обстрел стало бессмысленно.

— Дайте отбой вашей артиллерии, — сказал Федюнин — ский. — Довольно. Вы достаточно напугали противника. А стрелять надо учиться.

На обратном пути заехали в один из полков.

Во второй линии в пулеметном окопе группа солдат во главе с лейтенантом занималась изучением материальной части станкового пулемета «максим». Федюнинский приказал остановиться. Навстречу выскочил молоденький стройный лейтенант, перетянутый новенькими ремнями. Бойко, без запинки доложил. Федюнинский сказал, чтобы продолжали. Лейтенант объяснял толково, со знанием дела давал практические советы, как управлять пулеметом в бою, как избежать утыкания пули и прочих неприятностей и задержек огня. Наконец закончил. Федюнинский похвалил его. А лейтенант неожиданно заявил:

— Товарищ генерал, а ведь я вас хорошо знаю. А вы меня разве не помните?

Он внимательно посмотрел на лейтенанта:

— Нет. А где мы с вами встречались?

— В Чите! В Чите, товарищ генерал! Моя фамилия Турьев. Я — сын полковника Турьева.

С полковником Степаном Ильичом Турьевым Федюнинский служил в Забайкалье, в 36-й стрелковой дивизии. Степан Ильич — богатырь под два метра ростом. В командирской среде его так и называли — Степан-гора. Теперь он вспомнил шустрого мальчугана, которого не раз видел, когда приходил вместе с Еленой Владимировной в гости к Турьевым. Где ж узнать в этом бравом лейтенанте мальчишку-школьника?

— Где отец?

— Где-то здесь, на центральном участке, — ответил лейтенант Турьев. — Связи пока не имею. Но надеюсь в скором времени установить.

— Что ж, я обязательно разыщу полковника Турьева и расскажу ему о нашей встрече.

— Спасибо, товарищ генерал!

Генерал обнял лейтенанта, как обнял бы сына, если бы встретил вот так, случайно, на фронте.