Пока Федюнинский наводил справки, пока разыскивал старого боевого товарища, из дивизии сообщили: во время передислокации батальона в другой район лейтенант Турьев убит наповал шальным снарядом, прилетевшим с западного берега реки; больше в батальоне никто не пострадал. Эх, лейтенант, лейтенант… Как хотелось бы тебя уберечь от смерти! И тебя, Турьев-младший, и всех других, юных, еще не поживших на земле. Но как это сделать?

Вот тебе и судьба солдата на войне…

С полковником Турьевым он встретится после войны в Москве. Степан Ильич с женой приедет к нему, чтобы узнать подробности его встречи с сыном и уточнить место гибели лейтенанта Турьева. Степан-гора заметно осел, ссутулился. Потеря единственного сына не прошла даром.

О гибели Турьева-младшего Федюнинский рассказал жене еще тогда, летом 1943 года. Елена Владимировна сразу заплакала. И потом, уже выплакав свою женскую слезу, сказала:

— Я бы умерла, если бы такое случилось с нами.

В ее словах были и жалость к Турьевым, и ко всем, потерявшим своих сыновей, и к себе, живущей с затаенной мечтой о материнстве.

* * *

Опыт, полученный под Ленинградом, пригодился и здесь, на подступах к Орлу и Брянску.

По приказу Федюнинского в тыловых районах были построены полигоны. Отрабатывались приемы преодоления водной преграды. Саперы учились быстро и надежно наводить мосты и паромные переправы. Проводились штабные игры. Интенсивная учеба шла около месяца. За это время в полосе фронта было построено 250 километров новых дорог, 75 мостов, оборудовано 39 бродов. Приведены в порядок старые дороги, мосты и переезды.

Армиям Брянского фронта предстояло действовать на северном фасе Орловско-Курской дуги.

«Мы должны были наносить удары из районов Волхова и Новосили, охватывая Орел с севера и юга, — вспоминал генерал Федюнинский. — Главный удар намечался на левом крыле западнее Новосили смежными флангами 3-й и 63-й армий на участке в 18 километров. 61-я армия должна была наступать на Болтов, взаимодействуя с войсками 11-й гвардейской армии Западного фронта».

Наступление началось 12 июля. А через два дня, когда Федюнинский находился на КП генерала Белова под Волховом, поступила срочная телефонограмма: немедленно выехать в район Калуги и вступить в командование 11-й армией.

Эту армию очень часто путают с 11-й гвардейской, бывшей 16-й. Они действовали в одних и тех же операциях и, более того, рядом. А между тем это разные соединения. У каждой свой послужной список. Свои победы. Свои командующие. Своя история.

Первый состав 11 — й армии почти целиком погиб в сорок первом в приграничных боях в Литве. В 1943 году армия создавалась вновь. Дивизии формировались в районах Тулы и Калуги. По свидетельству самого Федюнинского, в 11-ю армию в тот период входило девять стрелковых дивизий, артиллерийские, танковые и инженерные части. Но в состав армии они вошли не сразу.

Уже шла битва на Курской дуге. В тылах было все напряжено. Все находилось в движении. Получила приказ выдвигаться к фронту и 11-я армия. К тому времени Красная армия накопила такой потенциал, который не способны были сокрушить никакие танковые тараны с новыми тяжелыми «тиграми» и «пантерами» во главе. В войне на истощение Гитлер проигрывал. Германия, раскорячившись на несколько фронтов, уже не могла полностью обеспечивать нужды и запросы вермахта. Но фронт оставался в состоянии крайнего напряжения, и там, в окопах, могло произойти самое неожиданное, если одна из сторон дрогнет или, наоборот, проявит небывалое упорство.

Красная армия начала операцию «Кутузов». Замысел ее сводился к следующему: концентрическими ударами войск Западного, Брянского и Центрального фронтов в общем направлении на Орел рассечь орловскую группировку противника на три отдельные группы, окружить их в районах Волхова, Мценска и Орла, затем изолированно уничтожить.