В Грауденце тыловые и инженерные службы тут же по приказу командующего принялись наводить порядок. В городе проживало 30 тысяч человек. Треть из них — немцы, остальные — поляки. Заработали электростанция, водопровод. Начали действовать некоторые предприятия. Открылись магазины.

Армия снова поворачивала на север. Теперь на штабных картах главной точкой и средоточием планов всех штабов, усилий всех частей и соединений был Данциг.

Глава двадцать третья

Сорок пятый год. Данциг

«…Ускорить развязку на берлинском направлении».

По дороге на новый КП машина командующего догнала небольшой обоз. Тылы тоже меняли базу, подтягивались к войскам. Трофейные немецкие кони с подрезанными хвостами тащили высокие фургоны, туго обтянутые брезентом. Из фургонов доносился звонкий девичий смех.

Водитель притормозил. Из-за брезента то и дело высовывались девичьи головы в пестрых шляпках явно довоенного фасона.

— Это еще что такое? — удивился Федюнинский. — Бродячий театр или цыганский табор?

— Да нет, товарищ генерал, — задумчиво произнес шофер. — Обоз-то вроде нашей армии. Да и девчата наши, русские. Вон и солдат сидит на козлах. Видите, какой «папаша».

На передней повозке, как цыганский барон, важно восседал пожилой солдат с пышной бородой с проседью. Он лениво шевелил вожжами и улыбался. То ли своим мыслям, то ли чему-то радовался вместе с девчатами.

— А ну-ка останови и позови этого бородача, — сказал Федюнинский шоферу.

Солдат сразу преобразился, по-юношески живо соскочил с облучка, приложил ладонь к виску, доложил как мог.

— Банно-прачечный комбинат, говоришь?

— Так точно, товарищ генерал, банно-прачечный комбинат Второй ударной армии Второго Белорусского фронта!

Боец оказался ветераном. Воевал с сорок второго. Во 2-й ударной — от Ленинграда. Сам — деревенский, из-под Волхова. Два сына — на фронте. Дочки с матерью дома. Такие же вот, — и солдат кивнул на фургон.

Смех между тем утих. Девушки, разглядев генерала, перешептывались.

— Бороду-то давно носите? — спросил командарм солдата.

— А с Ленинграда и ношу. Зарок себе дал: победим окаянного, сразу и сыму свою бороду.

— Когда ж война кончится? — усмехнулся генерал.

— По моим солдатским приметам, — подмигнул генералу солдат, — окаянный дольше месяца не продержится.

Посмеялись. Закурили генеральских.

— А что же ваши девушки в таких нелепых нарядах?

Ездовой широко улыбнулся, по-отечески махнул рукой:

— Так ведь война-то помаленьку уже кончается, товарищ генерал. А девки — они девки и есть… Они ж как цветы, как подснежники после зимы! Увидели туфли да платья — сразу и выскочили из сапог да шинелей. Молодость!

Что ж, солдат был прав. Война подходила к концу. Скоро воинству, сделавшему свое суровое дело, ляжет дорога домой. И этому «папаше», и девчатам из банно-прачечного хозяйства. И многим из его лихих комбатов и командирам полков.

В те дни он получил письмо с родины от двоюродной сестры Гали Федюнинской. Сестренке шел семнадцатый год — невеста. Еще в сорок третьем году пошла работать на обозостроительный завод. Завод выпускал для фронта пароконные ход. Надобность на фронте на них была большая — возили снаряды, другие боеприпасы, доставляли продовольствие, эвакуировали в тыл раненых. Писала, что работает с подругами в две смены, что порой и спят в цеху. Работает на токарном станке и одновременно осваивает строгальный. Галя писала и о Марии, другой сестренке — та тоже работала, на сапоговаляльной фабрике.