— Знаете, товарищ генерал, если бы мне кто раньше сказал, что я в мои годы смогу так много ходить пешком с полной выкладкой, я бы не поверила! Посчитала бы за шутку! Но вот, оказывается, хожу, и ничего. Здоровье у меня крепкое. Иной раз по нескольку дней приходится лежать в болоте, в грязи. И не болею! Вообще никогда не простужалась.

Я предложил Петровой пообедать у меня. За столом беседа продолжалась. От рюмки водки Нина Павловна отказалась:

— Не пью…

— Солдаты вас не обижают?

— Что вы, товарищ генерал! Они меня мамашей зовут, относятся с уважением. — Петрова усмехнулась и добавила: — Сказать откровенно, меня сам ротный немного побаивается. Молод он еще, в сыновья мне годится, ему всего двадцать три года.

— Нина Павловна, я прикажу, чтобы вам выдали новое обмундирование. И пусть подгонят его в здешней мастерской военторга.

— Зачем? — Петрова равнодушно пожала плечами. — Щеголять я стара, а ползать по передовой мне и в этих брюках удобно. Привыкла к ним. Вот новую винтовку я бы не возражала получить. У моей нарезы в канале ствола поистерлись.

Нине Павловне выдали снайперскую винтовку с оптическим прицелом. На прикладе укрепили золоченую пластинку с надписью: “Старшине Н. П. Петровой от командующего армией”. Кроме того, я наградил отважную патриотку часами.

Почти всю войну прошла эта смелая женщина и оставалась невредимой. А вот теперь, когда победа была так близка, шальная пуля сразила ее…»

Всю жизнь помнил Иван Иванович Федюнинский своего пожилого солдата Нину Павловну Петрову. Помнил как генерал: старшина Петрова одна уничтожила целую роту фашистов, которые пришли в ее дом, чтобы убивать и грабить. Помнил как человек: худенькая женщина, а выполняла на войне мужскую работу.

Краеведы Ленинграда исследовали и восстановили биографию своей славной землячки.

Родилась Нина Петровна в 1893 году в Ораниенбауме. После пятого класса гимназии поступила в торговую школу. Какое-то время жила у родственников во Владивостоке. Работала счетоводом, а вечерами посещала занятия в коммерческом училище. В 1927 году с дочерью вернулась в Ленинград. Работала на судостроительном заводе, потом — инструктором физкультуры и стрелкового спорта в обществе «Спартак». Увлекалась верховой ездой, велосипедом, греблей, плаванием, баскетболом, лыжами, хоккеем с мячом, конькобежным спортом. Одной из первых в Ленинграде заслужила значок ГТОI ступени. Однако главным видом спорта была для нее пулевая стрельба. На Всесоюзной летней спартакиаде ЦК профсоюза работников местного транспорта завоевала командное первенство и получила именную малокалиберную винтовку. Поступила в снайперскую школу и вскоре стала ее инструктором. Только за 1936 год Нина Павловна выпустила 102 ворошиловских стрелка. Многие из них потом стали снайперами, воюя на разных фронтах. Участвовала в Советско-финляндской войне 1939–1940 годов.

В 1941 году ей было 48 лет — возраст, который уже не подлежал призыву. Однако она добровольно вступила в 4-ю дивизию народного ополчения Ленинграда. После ее переформирования служила в медсанбате. В ноябре 1941 года, когда осажденному Ленинграду было особенно тяжело, ее зачислили наконец «по специальности» — снайпером 1-го стрелкового батальона 284-го стрелкового полка 86-й Тартуской стрелковой дивизии. В это время Нина Павловна выходы на боевые задания чередовала с инструкторской работой. Всего за годы войны она подготовила более пятисот снайперов. В 1943 году получила свои первые фронтовые награды — медали «За боевые заслуги» и «За оборону Ленинграда». В марте 1944 года на ее боевом счету было двадцать три уничтоженных фашиста. Тогда же ее наградили орденом Славы 3-й степени. Во время наступления в Эстонии вместе со стрелковой ротой ходила в атаки, поддерживая бойцов своим снайперским огнем, уничтожала пулеметчиков и снайперов противника.