-  Я видела, видела в своих прозрениях деньги, будто охваченные пламенем! Они горели, но не сгорали!

    -  Ни о чем не беспокойся, моя дорогая, - продолжая утешать заплаканную госпожу Эстер, заверил конногвардеец. - Живи как обычно. У тебя ведь сегодня вечером салон?

    -  Да, - кивнула Лаис, и выражение отчаяния на ее лице сменилось озабоченностью. - Какой ужас!

    -  Ничего ужасного! Все идет своим чередом. Тебе пора готовиться. Успокойся. Общение с духами, ты лучше меня это знаешь, требует сосредоточенности и уверенности в своих силах.

    -  Но жандармы у подъезда? - вновь отчаянно всхлипнула женщина, закрывая надушенным платочком красные от слез глаза.

    -  Можешь не беспокоиться. Там будут стоять мои люди.

    * * *

    Лунев ходил по кабинету из угла в угол. Коллежский асессор Снурре с блокнотом и карандашом в руках едва успевал записывать.

    -  По Конраду Шультце. Прояснить все детали: где, когда родился, кто его родители, какого состояния, есть ли еще братья и сестры. Где, когда служил, какие отзывы. Желательно найти знакомцев по службе. Пошлите запрос в Ригу в таможенное управление. Необходимо установить, что его может связывать с князем Эстерхази, единокровным братом госпожи Лаис Эстер. Встречались ли? Могли ли встречаться? Если да, то при каких обстоятельствах?! Все проверить и перепроверить. Срочно.

    По ротмистру Чарновскому. Приставить лучших филеров. Глаз не спускать ни днем, ни ночью. Все письма его и его слуг перлюстрировать, если необходимо - дешифровать. Все телефонные разговоры прослушивать и фиксировать номера. Сотник, эта задача - тебе. Съезди на телефонную станцию, найди пару барышень посмышленей и помолчаливей.

    -  Так это одно и то же.

    -  Отставить шуточки!

    -  Все, молчу. Уже ж помчал быстрее лани. Записываю: пара барышень. Интим не предлагать.

    -  Тьфу ты, - глядя на неугомонного балабола, нахмурился полковник и вновь обратился к Снурре: - Имейте в виду, мне нужны все контакты Чарновского, госпожи Эстер и этого самого Шультце. Все! Далее, вы деньги на экспертизу передали? - без перехода уточнил он.

    -  Так точно! - попробовал вытянуться полицейский чиновник. - Но первые результаты будут не раньше завтрашнего дня.

    -  Долго! Это очень долго! Необходимо быстрей. - Платон Аристархович хлопнул ладонью по столу. - Мне нужны результаты! Будьте любезны, поторопите экспертов! Пусть работают днем и ночью. Здесь тоже война и тоже фронт!

    -  Слушаюсь, ваше высокоблагородие!

    -  Вот и отлично.

    -  Слушай! Нэльзя-нэльзя! - послышалась из-за двери похожая на орлиный клекот речь Заурбека. - Никого нэ прынымает!

    -  Моя искай генерар Кругров, - послышалась фраза на еще более ломаном русском, нежели у малограмотного горца.

    -  Нэ хадить! - свирепо прорычал телохранитель, и все явственно услышали звон покидающего ножны кинжала.

    -  Что там, черт возьми, происходит? - нахмурился Лунев. Он приоткрыл дверь. Форма и весь внешний облик вошедшего не вызывали сомнения. У порога кабинета стоял офицер - лейтенант японской армии.

    * * *

    Николай II глядел в окно. Там, на заснеженной лужайке вовсю резвились детишки дворцовой челяди. Казалось, им не было дела ни до августейшего наблюдателя, ни до идущей войны. Впрочем, нет. До войны им как раз дело было.