— У какого подследственного?

— У вас, ваше превосходительство, — встал со стула и захлопнул папку Глебов.

Едва Глебов съехал со двора, как Борис Петрович отправил в деревню с наказом денщика:

— Немедля чтоб Савелов был у меня. Немедленно!

Генерал-адъютант приехал вечером.

— Что за пожар, Борис Петрович?

— Пожар, мил дружок, такой пожар, что у тебя задница задымится.

Рассказав все, что услышал от Глебова, спросил с приступом:

— Признавайся, брал деньги у Рожнова?

— Что вы, ваше сиятельство, как можно.

«Брал, сукин сын, — подумал Борис Петрович, заметив, как блудливо рыскнули глаза у Савелова. — Ну и черт с ним. Пусть запирается, авось отбрешется».

— В общем, так, Петро, тебе придется ехать в Петербург с Глебовым и там перед следствием оправдываться в присутствии Рожнова. Он вроде даже свидетелей приготовил.

— Не было там свидетелей, — брякнул Савелов.

«Проболтался, дурак. Выходит, брал все-таки».

— Ну коли не было свидетелей, значит, и взятки не было, — молвил граф с намеком адъютанту: держись, мол, за одно: не брал. — Ты вот что, Петро. Обратись там к Макарову, секретарю государеву . Вы ж с ним вроде друзья?

— Да, с Алексеем Васильевичем мы смолоду были приятелями.

— Вот его и попроси, он может замять дело. Не дай Бог, дойдет, до кригсрехта, слетишь в рядовые, а то и в Сибирь законопатят.

— Что вы, Борис Петрович, за такую-то пустяковину.

«Опять пробалтывается, окаянный».

— Ты за эту пустяковину забудь. Государь, слышал я, говорил, что ежели человек украл хотя бы на цену веревки, на которой его можно повесить, и то вор, судить, значит, надо. А ты: «пустяковина». Коли не брал, так не брал, на том и стой.

Что и говорить, фельдмаршалу было жаль своего генерал-адъютанта, за многие годы привык к нему, как к сыну, через какие бои, походы и трудности прошли. Спали рядом, ели из одного горшка, случалось, и голодали вместе, от чумы улизнули. И вот те на, из-за какого-то Рожнова следствие, а там, не дай Бог, суд. Государь в таких делах стервенеет, запросто и повесить может, не зря ж про веревку обмолвился.

Жалел фельдмаршал генерал-адъютанта, а по отъезде Глебова пришлось забеспокоиться и о себе, так как, уезжая, Глебов затребовал книгу о пожаловании недорослей в офицеры и об отпусках офицеров на побывку. И увез ее с собой в Петербург.

И понял Шереметев, что дело принимает серьезный оборот. Надо как-то оправдаться. Написал письмо царю с просьбой приехать и оправдаться. Ответа не получил.

Государю было не до этого. Союзник — король датский Фредерик IV поссорился с главнокомандующим русской армией светлейшим князем Меншиковым и потребовал сменить его. Не угодил чем-то Александр Данилович и Августу, возможно, тем, что напомнил о старом долге.

Кого же послать вместо светлейшего? Тут раздумывать нечего было, тем более Август II подсказал в своем письме к царю, что они хотели бы видеть во главе русского корпуса фельдмаршала Шереметева, как «человека весьма разумного и дипломатичного».

В такой ситуации подмачивать репутацию фельдмаршала следствием и судом было невыгодно. Царь призвал к себе секретаря своего кабинета Макарова:

— Алексей Васильевич, как там движется дело с доносом полковника Рожнова?

— Готовимся вызывать свидетелей, Петр Алексеевич.

— Каких свидетелей? Откуда?

— Из Риги, из Твери, из Новгорода.

— А Савелова вызывали?

— Да, государь.

— Что он показал?

— Что никаких взяток не брал.