Естественно, импорт в русские княжества не ограничивался одним только шелком. К примеру, тот же Новгород, будучи одним из крупнейших европейских центров ремесленного производства, не располагал собственными запасами и разработками драгоценных и цветных металлов. Последние были необходимы для ювелирного производства и изготовления утвари разного рода. Сырье для изготовления подобных изделий ввозилось из стран Западной Европы, а вот сырье, к примеру, для изготовления деревянных гребней (самшит) поставлялсь в Новгород с Кавказа. Ввозились в Новгород и готовые изделия, так, в золотордынский период одной из значительных статей новгородского импорта являлась ближневосточная и ордынская поливная керамика.

Вообще-то, в Древней Руси с незапамятных времен существовало собственное высокоразвитое ремесленное производство, обширная внутренняя торговля и великое множество городов и рынков эту торговлю поддерживавших. Особенно в русских княжествах было развито кузнечное дело и металлургия.

Многие историки хозяйства XIX и даже начала XX в. отрицали возможность производства железных изделий в русских княжествах вплоть до времен X–XII вв., считая все русские железные вещи той поры импортными. Одним из аргументов в данном вопросе являлась ссылка на удаленность русских областей от месторождений железа. Данные взгляды были опровергнуты академиком Б. А. Рыбаковым. Оказалось, что Русская равнина располагала огромными по тем временам запасами доступных и удобных для обработки болотных железных руд.

По словам Б. А. Рыбакова, уже в IX–X вв. оборудование русских кузниц мало чем отличалось от оборудования кузниц начала XX века. При помощи разнообразного инструментария русские мастера изготовляли множество различных предметов, полное перечисление которых заняло бы здесь слишком много места.

Так, в IX веке в русских княжествах во множестве изготовлялись: 1) сельскохозяйственные орудия (массивные плужные лемехи и сошники, плужные ножи — «чересла», косы, серпы, топоры, медорезки); 2) инструменты для ремесленников (ножи, тесла, долота, пилы, скобели, ложкари, пуансоны и фигурные молоточки чеканщиков, раскроечные ножи, железки к рубанкам, кронциркули для орнаментации кости, ножницы и др.); 3) бытовые предметы (гвозди, ножи, окованные ковчежцы, дверные пробои, скобы, кольца, пряжки, иглы, безмены, гирьки, котлы, очажные цепи, замки и ключи, корабельные заклепки, кресала, дужки и обручи ведер и др.); 4) оружие, доспехи и сбруя (мечи, щиты, стрелы, сабли, копья, боевые топоры, сулицы, шлемы, кольчуги, удила, шпоры, стремена, плети, подковы, арбалеты).

Впрочем, и перечисление одних только ремесленных специализаций, существовавших в Древней Руси уже к IX веку, заняло бы немалое место. Сейчас же следует отметить вот какую деталь, связанную со сбытом продукции ремесленного производства, а следовательно, и с организацией торговли, как внутренней, так и внешней.

По словам Б. А. Рыбакова, деревенские ремесленники работали на заказ, а их продукция расходилась в пределах весьма незначительного района, радиусом в 10–20 км. Радиус сбыта продукции городских мастеров достигал 50— 100 км. При этом частью городские ремесленники работали по заказу бояр и дружинников, частью — на рынок, который мог охватывать всю территорию Русской земли, частью — на экспорт. Так, русские вещи обнаруживаются на территории Волжской Болгарии, в Херсонесе, Чехии и Моравии, в Польше, у балтийских славян, в Швеции, а также в Половецкой степи.

При обсуждении вопроса о внешней торговле восточнославянских княжеств необходимо ясно представлять себе следующие моменты.

I. Древнерусская внешняя торговля базировалась на использовании водных путей, в первую очередь, речных систем Волги и Днепра.

II. Древнерусская внешняя торговля имела три главные проблемы. 1-я заключалась в свободном доступе к акватории Каспийского моря (таким образом обеспечивалось ирано-арабо-индийское направление).