|
Разумеется, это не правомерные действия, и они должны быть немедленно пресечены. - Не знаю, - задумчиво произнес Вулф, а я отдал должное наблюдательности и уму Мануэля, сообразившего в первые же пять минут, чем я занимаюсь за своим столом. Не многим это удавалось. Вулф выпил пиво и вытер платком губы. - Я, право, не знаю, можно ли такие действия считать не правомерными. Думаю, скорее всего, убийца сможет предъявить мне обвинение в клевете. Но, кажется, вы не это имели в виду, не так ли? - Я имел в виду лишь одно. - Маленькие глазки Мануэля превратились в точки. - Этому следует положить конец. - Но, мистер Кимболл, - запротестовал Вулф, - дайте мне шанс оправдаться. Вы обвинили меня в изобретении всяких нелепостей. Но я ничего не изобретал. Изобретение, выдающееся, оригинальное, я бы сказал талантливое - а я слов на ветер не бросаю, - принадлежит не мне. Я просто случайно его обнаружил. Если бы все, что вы мне сказали, прозвучало из уст самого изобретателя, я бы посчитал его скромнейшим из людей. Нет, сэр, не я изобрел эту злосчастную клюшку. - Ее никто не изобретал. Где она, покажите мне ее? - Увы. - Вулф повернул руки ладонями вверх. - Но я надеюсь увидеть ее. - Где доказательства, что она существует? - Игла, которая была с силой выброшена из нее в момент удара по мячу и застряла потом в теле Барстоу. - Гм. Почему именно из клюшки и при первом ударе? - Чисто случайно совпало, что в этот момент пролетела оса, и Барстоу решил... - Не убедительно, мистер Вулф. - В маленьких, пристально гладящих на Вулфа глазках была насмешка. - Именно это я называю криминальными небылицами. Если у вас нет других доказательств, кроме этого, повторяю, я имею право потребовать, чтобы вы взяли свои слова обратно. Сегодня утром я был у мистера Андерсона, окружного прокурора в Уайт-Плейнс. Он разделяет мое мнение. Я требую, чтобы вы взяли свои слова обратно и извинились перед моим отцом. А также перед семьей Барстоу, если вы им об этом сказали, а я подозреваю, что вы сделали это. Вулф медленно покачал головой и, помолчав, с сожалением промолвил: - Очень плохо, мистер Кимболл. - Согласен. Но вы сами заварили кашу, вам и расхлебывать. - Вы не правильно поняли меня. Я имел в виду, что очень плохо, что вам придется иметь дело со мной. Я, пожалуй, единственный в этой части света человек, с которым вам не справиться, несмотря на вашу смелость и ум. Вам чертовски не повезло, что я оказался вашим оппонентом. Однако каждый из нас поставил перед собой задачу, соразмерную его силам. Прошу простить, что избрал обход с фланга, ибо вы не пожелали встречи лицом к лицу. Сомневаюсь, что вы сами верили в успех вашей лобовой атаки на меня. Едва ли вы такого плохого мнения обо мне. Просто вам хотелось скрыть истинную цель вашего прихода, а она, возможно, в том, чтобы разузнать, какие у меня доказательства и насколько они веские. Однако вы и без этого уже знаете о них, иначе, как бы мне предугадать то, что показало вскрытие. Прошу, дайте мне закончить. Да, мне известно когда, где и кем была изготовлена клюшка с вмонтированным пусковым устройством. Я знаю, где сейчас находится тот, кто изготовил ее. Я знаю, какими будут ответы на мое объявление, которое я поместил сегодня утром. |
