|
- Не повезло один раз, можно тут же повторить, - заметил я. Вулф погрозил мне пальцем. - Ошибаешься, Арчи, сильно ошибаешься. Месть умеет ждать. Мистер Мануэль Кимболл не относится к числу нетерпеливо-импульсивных личностей. Даже в силу обстоятельств решившись на отчаянный поступок, он и здесь не будет действовать сгоряча. До прихода Марии Маффеи осталось полчаса. Ты успеешь получить инструкции. Бери блокнот. Я сел за свой стол и минут двадцать записывал все, что он мне говорил. После первых двух минут на моем лице появилась улыбка, не сходившая с него все время, пока шел инструктаж. Все было безукоризненно продумано, с учетом всех деталей, без единой зазоринки. Он даже предусмотрел, что делать, если Мария Маффеи откажется или ей не удастся убедить Анну. В этом случае план действий остается, но меняются персонажи. Тогда я должен взять на себя Анну. Вулф позвонил Берку Вильямсону и тот взялся устранить все возможные препятствия. В шесть вечера должен явиться Сол Пензер, он возьмет машину и получит инструкции. Когда мы с Вулфом закончили, мне осталось уточнить лишь самую малость, что я тут же сделал. Я снова пробежал глазами все, что записал. Вулф уже отдыхал, насладившись пивом, и делал вид, что недоволен собой. - Ладно, успокойтесь, я согласен, вы - гений. Если Анна что-то утаивает, то после этого ей это уже не удастся. Он рассеянно кивнул. Мария Маффеи была точна. Я с нетерпением ждал се и поэтому опередил Фрица и сам открыл дверь. Она была вся в черном, и если бы встретилась мне на улице, я не узнал бы ее, так она изменилась. Воодушевленный планами Вулфа, я собирался было встретить ее улыбкой, но вовремя опомнился. Ей было не до улыбок, да и мне тоже, как только я ее увидел. Ее вид сразу отрезвил меня и напомнил, что может сделать с человеком смерть родного брата. Она постарела лет на десять, в ее живых глазах не было прежнего блеска - они угасли. Я провел ее в кабинет хозяина, усадил в кресло и отошел к своему столу. Поздоровавшись с Вулфом, она неожиданно сказала: - Вы, наверное, хотите получить свои деньги? - За что? - спросил Вулф. - За то, что нашли моего брата Карло. Но не вы его нашли и не полиция. Его нашли мальчишки. Поэтому я вам ничего не заплачу. - Ваше право, мисс Маффеи, - со вздохом сказал Вулф. - Я, признаться, даже не думал об этом, и мне жаль, что вы подняли этот вопрос. Он навеял на меня грустные размышления. Ну, ладно, забудем об этом. Позвольте задать вам вопрос, хотя, я понимаю, насколько тяжело вам отвечать на него, но это необходимо. Вы видели вашего брата? Ее потускневшие неживые глаза были устремлены на Вулфа, и тут я увидел, как я ошибался: жизнь не угасла в них, она просто отступила куда-то вглубь, ждала своего часа. - Я видела его, - тихо промолвила она. - И, возможно, видели рану на спине. Рану, нанесенную ножом убийцы. - Да, видела. - Хорошо. Если у меня появится надежда найти убийцу вашего брата и передать его в руки правосудия, но для этого понадобилась бы ваша помощь, вы оказали бы ее мне? Угасшие глаза на мгновение вспыхнули, но тут же снова померкли. |
