|
В разговоре в саду я узнал от Сары, что их семьи не были особенно близки. Просто в летние месяцы Барстоу и Кимболлов сближало соседство и тот факт, что Мануэль, опытный летчик-любитель, обучал этому искусству ее брата, Ларри, а это было очень кстати после его увлечения промышленным дизайном. Пару раз во время летнего отдыха она бывала в обществе Мануэля, но знает его больше, как приятеля своего брата. Кимболлы были новичками в этих краях. Три года назад Е. Д. Кимболл, отец Мануэля, купил здесь участок в двух милях к югу от поместья Барстоу. Кимболла-старшего они знают поверхностно, со слов Мануэля и по случайным и редким встречам на каких-нибудь банкетах или вечерах в местном клубе. Мать Мануэля умерла и, кажется, давно. Сара не помнила, чтобы ее отец когда-нибудь беседовал с Мануэлем. С того дня, как прошлым летом Ларри привел его к ним в дом, чтобы сыграть на пари в теннис, при встрече они лишь обменивались приветствиями. Тогда Сара была судьей на линии, а главным рефери был ее отец. И тем не менее Мануэль Кимболл меня заинтересовал. Он был одним из четверки игроков, он - чужак здесь, у него необычное имя при такой фамилии, и, к тому же, он меня раздражал За столом разговор шел главным образом об аэропланах. Сара старалась, чтобы беседующие не отклонялись от этой темы, и как только ее брат делал это, тут же вмешивалась в разговор. Я молча ел. Когда наконец Сара резко отодвинула стул, нечаянно задев при этом дворецкого, и мы все вышли из-за стола, Ларри Барстоу впервые обратился ко мне. По его тону я понял, что он охотно пожелал бы мне позавтракать где-нибудь в другом месте. - Вы хотели видеть меня? - неприязненно спросил он. Я кивнул. - Извини, Мэнни, - сказал он, повернувшись к Мануэлю. - Я обещал сестре побеседовать с этим человеком. - Конечно, - ответил Мануэль, и его беспокойные глаза остановились на Саре. - Может, мисс Барстоу поможет мне скоротать это время. Сара согласилась, не выказав, однако, особого энтузиазма. Но тут я решил вмешаться. - Простите, мисс Барстоу, - сказал я ей. - Но вы, кажется, высказали желание присутствовать при моем разговоре с вашим братом. Она ничего подобного мне не говорила, но я считал это за должное. Она была нужна мне. - О, - воскликнула она, как мне показалось, с облегчением. - Да, простите, мистер Кимболл. Может, хотите тем временем выпить кофе? - Нет, спасибо. - Он отвесил поклон и, повернувшись к Ларри, сказал: - Я, пожалуй, пойду проверю карбюратор. Можно попросить, чтобы меня подбросили на поле на твоей машине? Спасибо. Жду тебя в ангаре, как только освободишься. Спасибо за прелестный завтрак, мисс Барстоу. Его голос удивил меня. Судя по его облику, я ожидал услышать тенор, но у него был густой, рокочущий, как далекий гром, баритон, которым он умело пользовался, заставляя его, когда нужно, быть тихим и довольно приятным. Ларри Барстоу вышел с ним, чтобы дать распоряжения своему шоферу. Мы с Сарой остались ждать его возвращения. Когда он вернулся, мы все вышли в сад, к той же скамье, на которой утром мы беседовали с Сарой. Ларри уселся на траву, мы с его сестрой сели на скамейку. Я объяснил ему, что мое желание вести беседу с ним в присутствии сестры отвечает ее договору с Ниро Вулфом. Я хотел, чтобы она была уверена, что никаких нарушений договора с моей стороны не будет. |
