|
– Нам давно пора… – апчхи-и-и! – пора в путь. Здесь оставаться опасно! – Опасно? – удивилась Элли. – Чего же я должна бояться в своем родном доме? Она спустилась по шаткой лестнице в гостиную, надела свое старое платьице и, не удер-жавшись, повертелась некоторое время у зеркала. Платье было чуть мятым, но сохранилось на удивление хорошо. «Надо будет при случае постирать и как следует выгладить его», – подумала Элли, но эльфы вновь стали торопить девочку. Наскоро уложив в свой детский ранец запас еды и две фляги с водой, девочка вышла из дома. Ее встретила серая мгла, холодный, пронизывающий ветер, легкие капли набирающего силу дождя… От недавней утренней благодати не осталось и следа. Небо затянули мрачные облака. – Не может быть! – растерянно прошептала девочка, с тревогой оглядываясь по сторонам, – Только что сияло солнце… – Это еще что! – тревожно сказала Логина, – Ты посмотри на землю. Элли опустила глаза и вскрикнула от ужаса. Около крыльца зияли огромные вмятины… это были следы больших ног! Они шли вокруг дома и заканчивались около окна гостиной. – Значит, это был не сон… – пробормотала Элли. Эльфы с недоумением посмотрели на нее, и тогда девочка рассказала им о своих ночных видениях. – Ведьма? – изумилась Логина. – Но почему же мы, эльфы, не почувствовали ее приближе-ния? Чутье нас еще никогда не подводило. – Быть может, она прилетела из Волшебной страны? – предположила Майра, поеживаясь: ей было страшно. Логина сурово взглянула на подругу. – Не нужно трусить. Но почему колдунья не напала на нас, спящих? Она ведь без труда могла бы с нами расправиться… После недолгого совещания друзья решили двинуться в путь, несмотря на приближаю-щуюся непогоду. Глава третья КУКЛЫ ДЯДЮШКИ РОБЕРТА Долго бродили друзья по степи, пытаясь найти широкую борозду, некогда пропаханную могучим смерчем. Поначалу эльфы довольно бодро летели вслед за Элли и даже порой затевали над ее головой серебристые хороводы. Но к полудню они стали заметно уставать. Им было не-легко преодолевать сильный встречный ветер, да и тонкие крылья промокли от редких, но круп-ных капель холодного дождя. В конце концов, девочка усадила их себе на плечи и, наклонив упрямо голову, пошла вперед почти наугад. Она никак не могла вспомнить, в каком месте некогда видела следы урагана. Первые мили пути Элли прошла играючи. Однако мрачная природа вскоре стала навевать на нее тоску. Все чаше ей вспоминалось ночное видение – колдунья, пожирающая ее жадным взглядом… Затея эльфов стала казаться ей нелепой и смертельно опасной. Будь у нее в руках хоть какое-нибудь оружие… Хотя какое оружие спасет от чародейства? Дождь постепенно усиливался. На небо было страшно смотреть. Тучи кипели, яростно не-сясь навстречу друг другу и перемешиваясь, точно в гигантском котле. Вскоре откуда-то издале-ка послышался первый глухой раскат грома. Логина встала на цыпочки и зашептала прямо в ухо Элли, словно опасаясь, что ее кто-то может услышать: – Быть может, нам надо возвратиться? Мне кажется, ты заблудилась. Элли упрямо покачала головой: – Нет, мы должны идти вперед. – Но скоро начнется ливень! – запротестовала Логина. – А мы, эльфы, очень чувствительны к влаге. – Где-то в этих местах должна находиться ферма нашего соседа Нортона, – не очень уве-ренно ответила девочка, старательно вглядываясь в даль, окутанную полумраком. – Мы с папой много раз приезжали к нему… Она так внезапно остановилась, что эльфы едва не свалились с ее плеч. |
