|
Настанет день, и Элли приедет в свой старый дом…» Три игрушки лежали на мягкой соломе в повозке и внимательно слушали болтовню дя-дюшки Роберта. Как известно, игрушки отлично понимают все, что происходит вокруг, но про-сто вынуждены молчать – ведь они же не живые… Внезапно они увидели, как над ними среди ясного неба сгустилось черное облако. Оно стало опускаться и вскоре заслонило солнце. Из об-лака вылетела колдунья в черном развевающемся платье и опустилась на повозку. Колеса за-скрипели от тяжести – ведьма была двухметрового роста, с огромными ступнями, под стать на-стоящему великану. В руках она держала сучковатый деревянный посох. На его ручке была искусно вырезана голова чудовища с разинутой пастью. – О какой девчонке ты говорил, старик? – хрипло произнесла колдунья. – Не об Элли Смит? Дядюшка Роберт обернулся и чуть не упал с облучка. Но человек он был смелый, бывалый и быстро пришел в себя. – А тебе-то что, старая карга? – сварливо сказал он. – Как ты оказалась в моей повозке – с неба, что ли, свалилась? – Ты не груби, – недовольно ответила колдунья и слегка стукнула старика посохом по спи-не. Немедленно на месте удара вздулся огромный горб. – Будешь отпираться да врать – мигом пожалеешь. Горбуном быть плохо, а ужом еще хуже. Хочешь, превращу тебя в ужа? Она расхохоталась, очень довольная собой. Роберт Нортон не то чтобы струсил, но явно почувствовал себя не в своей тарелке. Запинаясь, он ответил: – Лучше сделай меня гадюкой, я вопьюсь в твою пятку. Хотя ты, верно, и яда-то не боишь-ся. – Я пью его по утрам вместо молочка, – усмехнувшись, ответила колдунья. – Так как на-счет Элли Смит? – А на что она тебе? – с подозрением осведомился старик. – Хочется свидеться, – сухо ответила колдунья и еще раз стукнула старика по спине. Горб мигом исчез, и дядюшка Роберт внезапно превратился в молодого парня – красавца с черными усами и густой копной волос – Поможешь мне в этом деле – может быть, таким молодцом и ос-танешься. – Ох, не верю я в твою доброту, – растерянно пробормотал Роберт, оглядывая свои креп-кие, без единой морщинки руки. – Правильно делаешь, что не веришь. Но Элли мне обрадуется, можешь не сомневаться. Я везу ей весточки от друзей. Небось соскучилась она по ним, давненько не встречались… Роберт пристально посмотрел на колдунью и, не удержавшись, спросил: – Так ты из Волшебной страны к нам в Канзас пожаловала? – Оттуда, милый, можешь не сомневаться, – улыбнулась старуха, обнажив желтые зубы, больше похожие на волчьи клыки, – А ты откуда о ней слышал? Неужто девчонка проболталась? – Кое о чем я слыхал, – осторожно ответил Роберт. – Только, помнится, она говорила, что в этой стране колдуний больше нет. Остались лишь две славные волшебницы… э-э, забыл их име-на… Старуха нахмурилась, глаза ее недобро засверкали. – Девчонка ошиблась, – глухо сказала она. – Так мы едем к Смитам? Я бы и сама туда по-летела, но хочется приехать попросту, без церемоний. – Нечего нам там делать, – ответил Роберт, задумчиво поглядывая на могучую колдунью. – Элли давно переехала в город, там и ищи ее… – Ошибаешься, дружок, – ласково сказала ведьма. – Девчонка еще вчера приехала погос-тить к родителям – я это вычитала в волшебной книге. Да ты не бойся, худа я ей не сделаю. Рас-спросить мне ее надо кое о чем, на том и расстанемся. Эй, а вы что, подслушиваете, маленькие мерзавцы? Роберт с удивлением увидел, как старуха гневно смотрит на лежащие рядом с ней игрушки. |
