Посмотрев на ее возбужденно блестевшие глаза, Татьяна удивилась.

— С кем-нибудь встретилась на пляже? Может, с тем молодым человеком, который вчера раза три подъезжал к нам на мотоцикле и торчал под окнами? Ты явно произвела на него впечатление.

— Ах, нет, мама. Просто сегодня страшная жара. Наверное, я перекупалась.

— Тогда отдохни.

— Нет, пойду к соседям смотреть видик.

И она скрылась в своей комнате. Оттуда послышалось шуршанье бумаги. Татьяна посмотрела на закрывшуюся за ней дверь, хмыкнула и пожала плечами. Все-таки так хлопотно с девчонками, особенно когда они входят в возраст невест!

Вскоре Катя ушла, потом на пол минуты появилась в окне и помахала матери на прощанье рукой. Татьяна, оторвавшись от чтения реферата, кивнула ей.

Шли часы. Татьяна приготовила ужин и время от времени выходила из дома, высматривая Катю. Дочь не появлялась.

Небо заволакивали тучи, предвещая грозу. Только самый горизонт на западе, где еще теплилось солнце, был чист. Догорающие оранжевые лучи проникали в темнеющий мир и подсвечивали мохнатые облака. Сильно парило. Даль за водохранилищем тонула в белесом тумане.

Татьяна уселась в плетеное кресло на веранде. В распахнутую дверь виднелись дорога, по которой должна была вернуться Катя, порыжелые от долгой жары деревья и часть забора соседней дачи. Она взялась было за книгу, но чтение не шло. Солнце окончательно потонуло, и блеск мелькавших среди туч зарниц сделался отчетливее.

Приближается ливень. «Кате пора бы уже вернуться», — с беспокойством думала Татьяна. Над лесом прокатывались раскаты грома. Дождь еще не начался, но мог разразиться в любую минуту.

Татьяна встала, чтобы взять зонт и отправиться к соседям. В эту минуту на дороге показались двое мужчин. Татьяна вздрогнула. Ей показалось, что одного из них она узнала. Нет, этого не могло быть! Откуда ему тут взяться? Мужчины остановились, не дойдя метров ста до ее дачи, и, видимо, попрощались. Один повернул назад, а другой, фигурой очень напоминавший Виктора, зашагал к ее дому.

Полыхнула зарница, осветив приближающегося человека. Татьяна прильнула к стеклу веранды Ее пробрала дрожь. Она почувствовала сначала холод, а потом жгучий жар. Быстро взяв себя в руки, она открыла дверь. Виктор поднялся на крыльцо.

— Здравствуй. Могу я войти? — Он, видимо, смутился под ее пристальным взглядом.

— Проходи. Вот уж не ожидала.

— Я тоже не планировал эту поездку, но сегодня утром я узнал нечто такое, что, наверное, покажется тебе интересным.

— Садись. — Татьяна показала на кресло у стола. — Что же ты узнал?

Он смотрел на нее своими шоколадными глазами, и она чувствовала, как по ее телу пробегает дрожь. Чтобы унять волнение, Татьяна прошлась по веранде.

— Хочешь чаю? — спросила она. — Катя вот-вот должна прийти. Поужинаем вместе.

— Ее-то и касается моя новость.

— Что-нибудь случилось?

Виктор как-то странно взглянул на нее.

— Кстати, ты не знаешь, где она?

Татьяна пожала плечами.

— Пошла к соседям смотреть видео.

— Давно?

— Да уже прилично.

Виктор откинулся в кресле.

— В таком случае я, возможно, ошибаюсь, и моя поездка к тебе была напрасна…

— Да в чем дело? — нетерпеливо воскликнула Татьяна.

— Сегодня утром отец одного из приятелей Олега — тоже юрист, я его знаю много лет — позвонил мне и огорошил известием: дескать, мой отпрыск намеревается тайком увезти твою дочь. Вернее сказать, — нашу…

Татьяна была настолько взволнована неожиданным появлением Виктора, что до ее сознания не сразу дошел смысл его слов.