— Татьяна Сергеевна, — начала врач и, сев перед ней на стул, достала из конверта рентгеновские снимки и бумаги с результатами анализов. — Я должна извиниться перед вами. Мне не следовало сообщать вашим родным, что у вас рак, не имея окончательных данных. Пришел ответ из Онкологического центра. То, что мы приняли на снимке за опухоль, было, оказывается, выступом лобной кости. Проекция, под которой делался снимок, была немного сдвинута, и эта кость на снимке получилась в необычном ракурсе… Рака у вас нет, Татьяна Сергеевна. Вот, прочтите сами. — И она протянула ошеломленной Татьяне листок с заключением.

Катя прыгнула к матери на кровать, они вместе впились глазами в строчки, напечатанные на машинке. Под текстом стояли подписи докторов и штамп Онкологического центра.

— Мамочка, так с тобой, оказывается, все в порядке! — почти завизжала Катя, бросаясь ей на шею.

Татьяна побледнела. Стук сердца колоколом отдавался в ушах. Она переводила взгляд с улыбающейся Нины Васильевны на Олега, с него — на Катю, и снова — на Нину Васильевну.

— Наверное, когда делали снимок, вы дернули головой? — предположила доктор.

— Да… возможно… — пролепетала Татьяна. — После обморока я чувствовала себя немного не в своей тарелке…

В коридоре послышались приближающиеся шаги и голоса. Дверь раскрылась, и вошел директор больницы, а за ним — целая свита в белых халатах. Нина Васильевна охнула от изумления и поспешно встала. Здесь было все ее начальство! Рядом с директором семенил маленький сухощавый человек лет шестидесяти в накинутом на плечи халате. С первого взгляда в нем угадывался иностранец. Он улыбался, что-то быстро и тихо говорил, и при этом непрерывно потирал руки, будто тщательно намыливал их мылом.

«Штальберг», — догадалась Татьяна, хотя до этого никогда его не видела.

Он остановился так внезапно, что юная переводчица, лихорадочно теребившая пухлый «Немецко-русский медицинский словарь», едва не наскочила на него сзади. За переводчицей в палату вошел Виктор. Он все-таки сдержал слово привести к Татьяне мировую знаменитость!

— Больная? — спросил профессор через переводчицу.

Директор нетерпеливо протянул руку к конверту, который все еще держала Нина Васильевна.

— Дайте сюда… — быстро сказал он.

Доктор протянула ему конверт. Директор извлек из него снимки и результаты анализов, причем половину бумаг рассыпал от волнения на пол. Сопровождающие бросились их поднимать.

Рентгеновский снимок, по которому был поставлен диагноз, оказался в руках у Штальберга. Подняв брови, он с минуту разглядывал его, наклоняя голову то вправо, то влево. Потом произнес: «Пф!» и пожал плечами. Один из докторов показал ему на сомнительное место на снимке.

— Типичная ошибка начинающих онкологов! — заявил профессор, возвращая снимок. — Вы не первые принимаете за опухоль выступ лобной кости, это часто бывает в практике.

Ему подали листы с диаграммами. Профессор бегло просмотрел их и тоже вернул.

— Из-за этого вы привезли меня сюда? — осведомился он с любезной улыбкой, в которой, однако, чувствовалась ирония. — Право же, вам достаточно было обратиться к любому из специалистов Онкологического центра, где я всю прошлую неделю проводил семинары. — Штальберг обернулся к Татьяне и подмигнул ей. — Голова у вас в полном порядке!

Татьяна растерянно молчала.

— Не хотите ли взглянуть на нашу амбулаторию? — стараясь сгладить неловкую паузу, сказал директор и взял Штальберга под руку. — У нас появилось новое импортное оборудование…

Толпа докторов покинула палату.