— А это внутренние проблемы вашей фирмы, вот и решайте их на своём уровне. Всего доброго. — Кардинал козырнул, развернулся и был таков.

Лысый остался один против троих. И глядя на наши наглые морды, видимо, понял: спорить бесполезно.

— Ну и? Где наше бабло? — сложив руки на груди, строго спросил Хлюпа.

— Будет вам ваше бабло, — скривился лысый. — Но только после оценки.

— Ну так оценивай.

— Ты идиот⁈ Как я буду это всё оценивать⁈ Здесь команда специалистов нужна.

— Да, — коротко ответил Хлюпа.

— Что — да⁈

Пока Хлюпа продолжал издеваться над начальством, я уже рассматривал очередное, не менее увлекательное задание. Судя по всему, на работу нас приняли. А значит, не стоит волноваться по поводу этого помоечника. К тому же я и не рассчитывал, что нам за него заплатят.

— Эй, ты куда? — окликнул меня Шпала.

— Ой, да ну их. От этих криков уже голова разболелась. Да, Палыч?

— Он у нас сегодня герой, — улыбнулся гигант. — Без него мы бы не справились.

Генка на это согласно фыркнул и рванул за очередной букашкой. Шансов спастись у неё, конечно же, не было. Ёж настиг ужин за один короткий рывок и весело зачавкал, поблёскивая на солнце красным глазом-имплантом.

— У нас новое задание, — наблюдая за колючим товарищем, произнёс я. — Но есть одна проблема, дружище.

— Что не так?

— Тебя не хотят брать в группу.

— Ну как-то так я и думал, — тяжело вздохнул гигант. — Причину, естественно, не объяснили.

— Нет.

— Это нормально, — отмахнулся он. — Мы же всё равно останемся друзьями, да?

— Само собой, это даже не обсуждается. Но ты не переживай, я что-нибудь обязательно придумаю.

— Не придумаешь, — покачал головой Шпала. — Никто не станет рисковать жизнью местного.

— Это ещё почему? А если ты сам хочешь? Неужели нет каких-нибудь расписок, договоров?

— Я не знаю, но на работы, связанные с риском, нас не берут. Вот что хочешь, то и думай.

— То есть ты с самого начала всё знал?

— Догадывался.

— А почему не сказал?

— Мне с вами весело. Я за последнюю неделю смеялся чаще, чем за всю жизнь. Да и что бы это изменило?

— Ну да, тут ты прав.

— Вы чего здесь стоите с кислыми минами? Хороним, что ли, кого? — К нам присоединился Хлюпа.

— Всё нормально. — Гигант хлопнул его по плечу и улыбнулся. — А у меня для вас сюрприз, пацаны.

— Это какой такой?..

— Тебе понравится, — подмигнул приятелю Шпала. — Погнали, пока там самых красивых девчонок не расхватали.

— О-о-о, — тут же оживился Хлюпа. — Это я удачно подошёл.

— Я, пожалуй, с вами не пойду, — улыбнулся я. — Хочу себе кое-какие улучшения присмотреть.

— Пф-ф-ф, плакать не будем, да, Шпал? Нам же больше достанется.

— Да я и не претендую, развлекайтесь. Пара дней у нас есть.

— В смысле? Мы что, прошли⁈ Работа наша?

— Да.

— Юу-ху-у-у! — заорал Хлюпа на все трущобы и даже попрыгал, подняв руки.

Правда прыгал он недолго: после второго прыжка потерял равновесие и плюхнулся на задницу, отчего мы дружно расхохотались.