Мазут капнул какую-то жидкость на края раны, свёл их вместе и поводил другим фонариком вдоль шрама. Тот исчез прямо на глазах, превратившись из тонкой, красной линии в абсолютно ровную кожу. Словно ещё секунду назад я и не видел кости позвоночника, в которые мастер вмонтировал имплант. Удивительное явление, не побоюсь этого слова: чудо.

Затем мы приобрели всё необходимое: два банка памяти четвёртого поколения, один из которых тут же внедрился в ладонь Хлюпе, и клавиатуру. Последняя тоже оказалась имплантом. Его требовалось установить в любой из указательных пальцев. Мазут заверил, что выдал именно ту, что я требовал, получил перевод и вежливо выставил нас за дверь. В своей манере, конечно, но лучше, чем обычно.

Вскоре мы вернулись домой. Да, халупу Шпалы я считал домом. Возможно потому, что здесь меня ждали и были рады моей небритой роже. Без этого даже самая крутая и дорогущая квартира с видом на океан — обычный угол, ночлежка. Да, в первое время ты будешь радоваться тому, что она есть. Однако без души вскоре пропадёт желание в неё возвращаться, а вид из окна уже не будет приносить столько радости. Ведь ей всё равно не с кем поделиться.

По этой причине одинокие люди заводят себе домашних животных. И я в том числе. Именно Палыч превращал все мои логова в дом. А я, в свою очередь, спешил в них вернуться. И даже ёж, уходя на ночную охоту, всегда возвращался ко мне, потому как чувствовал мою любовь. По той же причине я совсем не скучал по прошлому миру. Меня там никто не ждал. Моя семья теперь здесь, а соответственно, и дом тоже.

— Во! Как оставили его, так и сидит, — прямо с порога возмутился Хлюпа. — Совсем уже со своими тырнетами!

— Ты чё как бабка старая? — усмехнулся я, — Ещё добавь, мол: «В наше время такого не было».

— А не было. В моё-то время…

— Ой, всё… — отмахнулся я от приятеля, потому как эту тему он мог разгонять до бесконечности. — Шпал, ну что там, как успехи?

— Кое-что нашёл, — не выходя из визора, отозвался тот. — Бобёр твой, оказывается довольно известный айтишник. Мы с ним пообщались, и он кое-что любопытное посоветовал. Ты клавиатуру купил?

— Всё, потеряли друга, — тяжело вздохнул Хлюпа и опустился на пол. — Да, Палыч?

В ответ ёж лишь фыркнул, протопал в свой угол, где заботливый Шпала расстелил для него кусок углеродной ткани, и улёгся там спать.

— И этот туда же, — прокомментировал приятель его поступок и сам перебрался на лежанку. — Вы, короче, как хотите, а я дрыхнуть. Как говорится: «Не кантовать! При пожаре выносить первым!» Всё, до завтра…

— Ага, приятных кошмариков, — пожелал я товарищу и вернулся к работе. — Узнал, где он живёт?

— Да, это было несложно, — кивнул гигант. — Координаты я тебе сейчас скину. Ну и по нашему делу кое-что. Но там совсем немного. Мутное дело. Такое чувство, будто кто-то специально данные подчищает.

— Не исключено. Вполне может быть, что не мы одни этим вопросом занимаемся.

— В общем, смотри, я там тебе, конечно, сбросил, но тем не менее… Наш первый продавец обратился к человеку, который его и заказал.