Бренда Джойс. Фиолетовое пламяСемья Брэг – 3
Пролог
Нью Йорк, 1 ноября 1873 года – Рейз! Я так рад, что ты смог прийти! Рейз Брэг, обворожительно улыбаясь, пожал руку Элберта ван Хорна. Он только что вошел в громадный, с мраморными колоннами холл особняка ван Хорна на Четырнадцатой улице. Потолки высотой в двадцать пять футов украшала замысловатая роспись – крылатые херувимы плыли среди розоватых облаков. Лестница с массивными, из красного дерева и меди перилами, изгибаясь, вела наверх, ступени ее были устланы восточным, алых тонов, прямо таки королевским ковром. Античные бюсты надменно взирали на Рейза с мраморных пьедесталов, а люстра, величиной с два рояля, мерцала тысячами хрустальных подвесок. Рейз повидал немало роскошно обставленных особняков, но даже он был потрясен. – Я и сам очень рад, Элберт, вы же знаете, – искренне сказал он. Элберт ван Хорн финансировал железные дороги еще со времен Гражданской войныnote 1 и потому был баснословно богат. Он обнял молодого человека, за плечи и повел через просторный холл; пол здесь был выложен черными и белыми мраморными плитками. – Ну как ты, Рейз? – Прекрасно, сэр, а вы? – Да так, тяну помаленьку, – ответил ван Хорн. – Я слышал, ты скоро опять уезжаешь. – Да, сэр. Боюсь, что тик. – Мне бы хотелось кое что обсудить с тобой до твоего отъезда. – Ван Хорн покачал головой. – Рейз, скоро тебе будет тридцать. Ты только что вернулся из Европы и вот – опять уезжаешь. Пора бы тебе остепениться. Создать семью. Пустить корни. – Вообще то на этот раз я еду по делам, а не развлекаться. Я вложил деньги в горные разработки в Ванкувере. Мы угробили уйму времени, чтобы сдвинуть дело с мертвой точки. Теперь еду туда сам: хочу разобраться, что или кто задерживает работы. – Думаешь, кто нибудь ошибся? Это случается, – сказал ван Хорн. – Возможно, здесь не случайная, а преднамеренная ошибка, – ответил Рейз неожиданно холодно и жестко. Он был красив: высокий, широкоплечий, гибкий в талии, бронзовый от солнца, с буйными золотыми кудрями и безупречно вылепленным лицом. Однако сейчас все безмятежное обаяние, которое производило столь неотразимое впечатление, исчезло. В его облике вдруг появилось что то угрожающее. Они вошли в громадную роскошную гостиную; пол ее был устлан толстыми персидскими коврами, а потолок, как и в холле, украшен фресками. Народу было не слишком много, так как обедали сегодня в узком кругу, – человек двадцать, все в подобающих случаю вечерних туалетах. Рейз оглядел комнату, кивая знакомым и отыскивая взглядом миссис ван Хорн – добродушную, чрезмерно полную даму. – Джоселин, как приятно снова увидеть вас! – ласково произнес он, подходя к хозяйке дома и целуя ее руку. – Я вижу, у вас тут некоторые перемены в обстановке. Дом выглядит великолепно. – Да? Вам и правда так кажется? – с беспокойством спросила Джоселин, покусывая пухлую нижнюю губку и скрестив руки на своем обширном бюсте. – Я не совсем уверена в этом сочетании красных и пурпурных тонов. У вас такой хороший вкус, Рейз. Скажите, как, на ваш взгляд, они сочетаются? – Такое сочетание существует исключительно для королей и их королев, миледи, – улыбнулся он, отвешивая ей шутливый поклон. Миссис ван Хорн рассмеялась. Таддеус Паркер, земельный магнат и добрый приятель Рейза, крепко пожал ему руку: – Рад видеть тебя, мой мальчик. Я уже наслышан о твоих отчаянных выходках. Облазил все скалы в Альпах? Рейз усмехнулся: – Это действительно называется скалолазанием, Тед. Это просто спорт. – А по мне – так это просто способ покончить жизнь самоубийством. |
