— Это что такое, черт возьми? — растерялся Тарос. — Этот город… Он живой, как мост?

— Думаю, да, — пожал плечами вор.

— И что? Он питается нашей энергией или…

— Мне кажется, он оживает, взаимодействуя с чужаками.

— Вот как… — Тарос обдумывал услышанное несколько долгих секунд, затем решительно кивнул. — Тогда давайте побыстрее убираться отсюда. — Он подошел к вору. — Что показывает карта?

Ха — Райя развернул свиток. Золотистые линии изменились. Часть лабиринта и мост исчезли. Теперь на карте находилась схема Мертвого города и кривая линия, указывающая маршрут к тайному проходу в чертоги Старца.

Следуя указаниям карты, диверсанты оставили храм, где можно было исцелить раны, и подошли к массивным железным воротам. Дорога выглядела неоднородной, словно была собрана из небрежно состыкованных платформ. Когда Тарос по совету вора постучал в ворота, платформы под ногами пришли в движение. Та, на которой находились диверсанты, начала опускаться. Две соседние платформы синхронно поползли вверх. Расположенная на них часть тяжелых ворот начала складываться, но ни о какой деформации не было и речи. Ворота меняли форму, перестраивались, открывая доступ чужакам в Мертвый город.

Из образовавшегося прохода повеяло теплом.

— Когда ты был здесь в прошлый раз, то проходил в город так же? — спросил Тарос вора.

Ха — Райя качнул головой.

— Тогда ворота были разрушены, — сказал он.

— Выходит, они восстановились, как храм, где мы недавно были? — спросила Агва.

Вор кивнул.

Из прохода повалил густой кровавый туман. Телебы попятились. Голиафцы остались стоять на месте, но взялись за оружие.

— Что будем делать? — спросил Тарос, тщетно пытаясь разглядеть хоть что‑нибудь в подступающем тумане.

— Я войду первым и посмотрю, что там, — решился Ха — Райя.

«Карту только оставь», — хотел сказать Тарос, но вор уже скрылся в тумане, так что предводителю диверсантов не осталось ничего другого, кроме как последовать за голиафцем, потому что без карты им ни за что не найти тайный проход в чертоги Старца.

— Ха — Райя? — негромко позвал Тарос, оказавшись в тумане.

Липкая густая масса обволакивала тело. Туника намокла. Кожаные латы потяжелели, казалось, втрое. Рукоять обнаженного клинка, зажатого в руке, едва не выскальзывала из ладони.

— Ха — Райя, черт возьми? — позвал охрипшим от напряжения шепотом Тарос.

— Тише ты, — отозвался вор.

Он находился где‑то рядом. Тарос оглядывался, но чувство было такое, что он пытается смотреть, находясь в мутной воде. От напряжения по его щекам покатились слезы.

— Ха — Райя? — не выдержал и снова позвал он, когда кто‑то прошмыгнул рядом с ним, заставив всколыхнуться густой туман. — Ха — Райя, это ты?

— Ты заткнешься или нет? — зашипел на него вор с противоположной стороны.

Тарос резко обернулся. Кто‑то прошмыгнул у него за спиной, вновь всколыхнув туман.

— Ха — Райя, кажется, здесь есть кто‑то еще!

— Знаю, — коротко бросил вор.

Осторожно ступая, он начал продвигаться вперед, выставив перед собой руку с кинжалом.

— Ха — Райя!

— Стой, где стоишь. Не хочу, чтобы ты наткнулся на меня и прирезал, приняв за монстра, — разозлился вор.