Спорить я не стал, хотя прекрасно знал, что попыткам заменить отечественными брендами забугорные не одна сотня лет. И те, кто пытался сделать это, неизменно проигрывали. Зачем зря расстраивать девушку, тем более, что эта страстная защита права советского человека одеваться лучше иностранцев, говорит о том, что ее действительно используют втемную. Впрочем, мои психологические эксперименты еще ничего не доказывают. Может, она передо мною комедию ломает? Ведь кто-то же сообщил Рогоносцу о том, когда, на каком поезде и в каком вагоне я еду в Москву?

Разговор наш иссяк и каждый вернулся к своему занятиям. Я углубился в чтение, а Маша продолжала чиркать в своем альбоме. Потом меня сморил сон. В поезде всегда хочется не только есть, но и спать. Маша разбудила меня к полудню. Поезд стоял. Мы прибыли в Казань. Я решил выскочить и купить что-нибудь к обеду. Спросил у проводницы, сколько будет стоять поезд и, натянув ботинки, а поверх футболки — олимпийку, схватил кошелек. У меня запасе было еще пятнадцать минут, так что не торопясь я направился к вокзальному буфету.

Разумеется, здесь была очередь. А часы «Слава» так и остались в купе, на обложке книжки Диккенса. Я прислушивался к объявлениям, которые звучали в громкоговорителях. Расслышать о том, какой именно поезд объявляют можно было через раз. Наконец, подошла моя очередь. Я купил два десятка бутербродов с сыром и сырокопченой колбасой, пачку печенья «Юбилейное» и коробку конфет «Птичье молоко», а также две бутылки газированного напитка «Байкал». Нагруженный всем этим, вернулся на перрон. Благо московский поезд подавался к первой платформе. И увидел, что состав движется.

Я рванул вслед, стараясь при этом не выронить покупки, но проводники уже заперли вагоны, так что погоня мой была бессмысленной. Уезжал не просто поезд. Уезжали все мои вещи и документы. Хорошо хоть деньги были с собой. Кляня себя за опоздание, я сбавил шаг, размышляя, к кому мне обратиться, чтобы сообщили начальнику поезда о том, что на промежуточной станции у него остался пассажир. Нет, сделаю проще — найду такси и догоню поезд. И вдруг случилось чудо. Состав затормозил. Это придало мне надежды, что может еще обойдется. Я припустил со всех ног.

Когда я подбежал к своему вагону, поезд уже окончательно остановился, а дверь была отворена. Злая проводница махнула мне рукой, дескать, заскакивай! Я не преминул воспользоваться ее отнюдь не любезным предложением. А оказавшись в тамбуре попал в объятия сразу двух дамочек — Маши Вершковой и… Эсмеральды Робертовны! Они едва ли не на руках втащили меня в коридор, куда с любопытством выглядывали обитатели других купе. Я немного чувствовал себя героем дня — ведь из-за меня остановили поезд!

— Опаздывают тут всякие! — заверещала вдруг проводница, которая, видать, очухалась. — А мне неприятности от начальства!

— Я и начальство твое сниму! — пообещала «королева постельных клопов». — А тебя и вовсе посажу!

Я начал догадываться, кому обязан своим возвращением в вагон. Маша с Эсмиркой затолкали меня в купе, от греха подальше и наперебой принялись рассказывать, что собственно произошло. Из их не слишком внятного изложения я понял, что когда поезд тронулся, а я в вагоне так и не появился, Вершкова встревожилась и бросилась к проводнице. Та заявила ей, что из-за одного опоздавшего поезд тормозить она не будет. Маша подняла крик, на который из своего купе выскочила Эсмеральда. Смекнув в чем дело, та кинулась к стоп-крану и сорвала его.

К счастью поезд двигался медленно, поэтому остановился не слишком резко. Тем не менее, проводница отказывалась открывать вагонную дверь и опускать подножку. Тогда обе моих поклонницы набросились на нее и едва в клочья не порвали.