— От рождения.

— А тебе что-нибудь известно о жизни твоего народа до прихода Системы?

— Говорят, мы были великой империей, — сказал он. — Но какой в этом толк? Система уравнивает все народы.

— На чем базировалось величие вашей империи? — спросил я. — Военная мощь? Технологии? Тебе что-нибудь известно?

— Предания вроде как передаются из поколения в поколение, — сказал он. — И я не знаю, какие истории полностью вымышлены, а у каких есть реальные основания. Если тебя интересует что-то конкретное, лучше спроси напрямую, а то я очень долго могу рассказывать.

— Компьютерные технологии, — сказал я, мысленно признав его правоту. — Искусственные интеллекты. На каком уровне развития все это у вас было?

— Явно ниже, чем местный, — сказал он.

— Тебе это доподлинно известно?

— Иначе мы бы не проиграли.

А, ну на таком уровне и я рассуждать могу.

Я уже понял, что пришел не по адресу и разговор этот бесполезный. Он родился уже при Системе, и о жизни Коллокиванской империи знал только со слов, и еще вопрос, кто именно ему эти слова говорил. Даже если это были настоящие коллоквианцы, заставшие падение своего государства, не факт, что они были посвящены именно в те тонкости, о которых я хотел узнать.

Я имею в виду, вот я — землянин. Но спросите меня об американском суперкомпьютере «Саммит», и что я могу о нем рассказать? Ну, типа, что-то где-то слышал, краем глаза читал. На что он способен, я понятия не имею.

Точно так же, как Сид не имеет понятия о том, на что способен Элронд и где предел его возможностей.

Может быть, это и не особо важно, но меня смущало, что большую часть информации об Элронде я от самого Элронда и получил. От Элронда и серых орков из Племени Отца, но он меня сам к ним послал, так что вопросы все равно оставались, и мне хотелось получить хоть какое-то подтверждение этой истории из сторонних источников.

Но где искать такие источники, я тоже представления не имел.

Кто-то может сказать, а какая разница, откуда взялся враг, если тебе в любом случае придется его убивать, но я решил идти по пути Сунь Цзы и узнать, с кем же я имею дело.

Возможно, ответ на этот вопрос я давным-давно таскаю с собой, но без доступа к инвентарю мне его не получить. И чего я сразу не посмотрел, пока была такая возможность?

— Тебе еще что-нибудь от меня нужно? — поинтересовался Сид. Видимо, я молчал слишком долго, и это начинало его напрягать.

— Есть кто-нибудь, кого ты знаешь, и кто мог бы рассказать мне о старых временах вашего народа больше тебя? — спросил я.

— На этом руднике — нет.

— А вообще?

— Есть сборище ортодоксов, — сказал Сид. — В основном оно состоит из стариканов, которые родились еще при империи, и они продолжают жить так, словно империя еще существует. Но они не будут с тобой разговаривать. Они не любят чужаков.

— А ты не можешь дать мне какую-то рекомендацию?

— Давай я понятнее объясню, — сказал он. — Они в принципе не будут разговаривать ни с кем, кто не серый орк.

— А еще варианты?

— Нет, — сказал он. — Слушай, никого не волнует, что там было несколько веков назад, если это не может повлиять на то, что произойдет завтра. А это — не может. Есть какие-то базовые знания, какой-то набор историй, который передается из поколения в поколение, но это, скорее, просто такой ритуал, понимаешь? Вода мокрая, трава зеленая, мы были великой империей, а теперь иди и прокачай выносливость еще на пару единиц.