Внезапно на моем пути обнаружился Элронд.

Это был типичный эльфийский вариант Элронда. Такой, каким я увидел его в первый раз. Без оружия, без брони, в обычной одежде трактирщика.

Он протягивал ко мне руки, демонстрируя, что он ничего в них не держит и пришел сюда исключительно с миром. Я слегка притопил педаль газа и врезал по нему приобретенным еще в Москве зомбисбрасывателем, а потом, для верности, еще и колесами по телу проехался.

Метров через пятьдесят путь мне преградил еще один Элронд. Элронды – они прямо как тараканы. Всех не передавишь.

Я притормозил и высунулся в окно.

– Только если недалеко, – сказал я. – А то у меня смена закончилась.

– Надо поговорить, – сказал он и шагнул ко мне.

– Ближе не подходи, – сказал я, кладя на колени «дезерт игл». С четырех метров-то я точно не промахнусь. – Я тебя и так слышу.

– Отдай мне артефакт, и я уйду с Земли, – предложил он. – Вы же ради этого сейчас со мной бьетесь, не так ли?

– Нет, – сказал я. – В смысле, не отдам.

– Ты можешь закончить эту войну прямо сейчас, – заявил он.

– Зачем? – спросил я. – Чтобы через пару дней начать новую, еще более масштабную?

Я попытался прочитать хоть что-нибудь на его физиономии, но попытки читать по лицам дистанционно управляемых компьютерных марионеток – занятие довольно неблагодарное.

А вот за покерным столом ему бы не было равных.

– Мы можем договориться, – сказал он.

– Это время уже ушло, – сказал я. – Причем, очень давно.

– Ты все упорствуешь, – сказал он. – А ведь, меж тем, ты все равно не сможешь воспользоваться этим артефактом, ни против меня, ни как бы то ни было еще. Ты даже активировать его не сможешь.

– А ты проигрываешь, – заметил я. – Иначе не снизошел бы до переговоров.

Я выстрелил ему в голову и поехал дальше.

Больше он меня не беспокоил.

Через несколько километров, когда я уже начал беспокоиться, что еду куда-то не туда, я нашел следы второго раунда. Заруба тут, судя по всему, была нешуточная, хотя и скоротечная.

Прерия была завалена телами паладинов и остовами боевой техники. Несколько десятков шагоходов, шесть останков боевых роботов Магистра и миниатюрная модель Звезды Смерти на гусеничном ходу.

Все, разумеется, мертвое, изломанное, искореженное и небоеспособное.

Из-за соседнего холма доносились звуки схватки.

Я кратенько проинспектировал содержимое своего инвентаря. У меня был пистолет с боезапасом на восемь выстрелов, бесполезный обломок Клавдии, пара кинжалов и топор, который я таскал собой на всякий случай.

Например, на такой.

С топором против боевой техники много не навоюешь, но, поскольку лучших предложений не было, придется довольствоваться тем, что есть. Я положил топор и пистолет на сиденье рядом с собой, погладил «ласточкин» руль и поехал на войну.

Обогнув изрядных размеров холм, я обнаружил, что в новый уровень разборок со своим топором прекрасно вписываюсь.

Ресурсы у обеих сторон явно подходили к концу.

Два боевых робота Магистра сцепились с шестеркой земляных големов Элронда и то ли занимались с ними борьбой нанайских мальчиков, то ли танцевали какой-то неуклюжий медленный танец. Вообще я прикидывал, что роботов у Магистра должно быть побольше. Но то ли я ошибся в своих расчетах, то ли он оставил какое-то количество в резерве.

Платформа воткнулась в склон холма и защитного купола над ней уже не было, но Брюс по-прежнему сидел в позе лотоса, а Гарри Возможно Самый Опасный Человек в Системе по-прежнему стоял рядом.