– Тогда ради чего мы устроили весь этот цирк и положили столько людей?

– Венец у тебя, – сказал Магистр. – Почему ты позволил Полсону умереть?

– Ты знаешь, почему, – сказал я. – У меня не хватает статов, чтобы им полноценно пользоваться.

Магистр ткнул пальцем в Виталика.

– С ним у тебя получилось.

– Да, – сказал я. – Потому что решение было очевидным и лежало на поверхности.

Разумеется, я экспериментировал с Венцом позже, но все было безрезультатно. Мифический интерфейс разработчика так и не открылся, мое мировосприятие осталось прежним, что с Венцом на голове, что без него.

Или я что-то не так делаю, или слухи о всемогуществе артефакта оказались сильно преувеличенными.

– Я уже говорил тебе, Венец Демиурга – это скальпель, – сказал Магистр. – Инструмент, предназначенный для решения определенного круга задач. Конечно, его можно использовать и в качестве оружия, и, чисто теоретически, ты можешь взять скальпель и затыкать им до смерти слона или кашалота. Но сколько усилий тебя для этого потребуется и сколько времени ты потратишь?

– Если на кону чужие жизни, я готов пожертвовать собственным временем, – сказал я. – И приложить некоторое количество усилий.

– Не сомневаюсь. Вот только времени у нас не было, – сказал Магистр. – При помощи скальпеля… Венца можно сделать так, чтобы Пожиратель Миров перестал существовать. Но для этого потребуется воспроизвести множество точечных воздействий в совершенно разных местах. Плетение этой паутины потребовало бы несколько месяцев, если не лет, и за это время Земля точно была бы потеряна для вас навсегда.

– А тебе до этого что за дело?

– Мне нравится эта планета, – сказал Магистр. – Я провел на ней достаточно долго времени и не хотел бы, чтобы все для нее закончилось вот так. В глотке Пожирателя Миров.

– Какой-то ты, сука, мутный, – заметил Виталик.

– Какой-то ты, сука, мертвый, – отреагировал Магистр, даже не посмотрел в его сторону. – Я вообще не понимаю, к чему все эти терки и что ты мне пытаешься предъявить, физрук. У нас был уговор, и я свою часть выполнил – Венец у тебя, делай с ним, что хочешь. Теперь ты должен выполнить свою.

– Это еще не предъявы, – сказал я. – Я просто хочу кое-что прояснить.

– Так валяй, – сказал Магистр. – Но, желательно, побыстрее. Нам еще галактику спасать надо.

– Полсон, – сказал я. – Зачем ты его сюда позвал?

– Разве это не очевидно? – спросил Магистр. – Чтобы выиграть нам время. Полсон – разрушитель. И он вполне себе разрушил.

– А может быть, ты позвал его сюда из-за Немезиды? – спросил я. – Потому что знал, что его скилл разрушителен и для бонусов изначального мира? Хотел избавиться от нее одним махом? И, может быть, от меня?

– А, так вот в чем дело, – сказал Магистр. – Расстроился, что я тебе не подождал и оставил под огнем?

– Я расстроился по другому поводу, – сказал я. – Мне кажется, что ты всех нас используешь, и делаешь это для того, чтобы в конечном итоге в этой Игре остался только один имбалансный персонаж. Ты.

– Ну не дурак ли? – удивился Магистр. – Я тебя использую? Когда ты пришел к маяку, ты хотел даже получить от меня даже не Венец, а информацию о его местонахождении. А я отдал тебе целый артефакт, хотя ты свою часть соглашения до сих пор не выполнил.