– Я тебе верю, – сказал я.

– Большой Вэ успел первым, – сказал Такеши.

– За что и поплатился, – сказал я.

– Мне жаль, что в тот раз все так неудачно сложилось, – сказал Такеши. – Но ты должен признать, что это не моя вина, и я честно заслужил обещанную мне плату.

– Десять минут, – согласился я, вытаскивая из инвентаря Венец Демиурга. Я положил артефакт на отполированную многими тысячами пивных кружек поверхность стола и толкнул его по направлению к Такеши. – Держи.

На азиатском лице Такеши, которое и в более спокойные времена не отличалось бесстрастностью, отразилась целая гамма эмоций. Недоверие, радость, вожделение, ожидание какого-то подвоха…

Ну, не знаю, какие поводы для недоверия я ему давал, однако в последнем он таки не ошибся.

Такеши занес руку над Венцом и замер.

– Как-то слишком легко, – сказал он.

– Можешь не брать, – сказал я. – Но у меня уже включился таймер.

Как я понимаю, Система четко отслеживала соблюдение условий сделки. Десять минут он может делать с Венцом все, что хочет, но по истечению этого срока, куда бы Такеши с сим девайсом ни упрыгал и что бы ни наворотил, артефакт вернется в мой инвентарь.

Удобно придумано и гарантирует безопасность. Не стопроцентную, конечно, я уверен, что и здесь Систему можно как-то обойти, но тут остается рассчитывать толька на благоразумие Такеши и его нежелание пополнить своей персоной мой список врагов.

Который в последнее время значительно сократился.

Такеши наложил лапу на Венец.

Он был хакером и интеллект в его билде играл не последнюю роль, так что доступ к описанию и ограничениям не стал для него такой проблемой, какой он в свое время был для меня. По мере погружения в недры документа лицо Такеши мрачнело все больше и больше. На моем внутреннем таймере оставалось еще семь с половиной минут, когда он отдернул руку от Венца.

– Убери его, – сказал Такеши.

Я спрятал артефакт обратно в инвентарь и только сейчас заметил, что на коленях Виталика лежит его страшенный дробовик. И направлен он прямо Такеши в живот.

– Вот такая фигня, – сказал я в попытке разрядить обстановку.

– Ты знал? – спросил Такеши.

– В тот момент, когда мы заключали сделку, нет, – сказал я.

– А когда узнал?

– Уже после того, как получил, – сказал я.

– А ты бы сказал мне, если бы знал заранее?

– Мы с тобой не так долго знакомы, Такеши, – сказал я. – И, может быть, у тебя просто не было времени этого заметить. Но я играю честно. И привычки кидать своих союзников, не сообщая им столь важных деталей сделки, у меня нет.

– Значит, вносить коррективы в реальность могут только создатели или их потомки, – сказал Такеши. – Ты можешь?

– Нет, – сказал я. – Мне интеллекта не хватает.

Такеши перевел взгляд на Федора. Быстро соображает.

– Он может, – сказал я, ответив на невысказанный вопрос.

– Сделка не закрыта, – сказал Такеши. – У меня осталось еще семь минут двадцать шесть секунд.

– Приходи в любое время, – сказал я. – Как только придумаешь, на что эти семь минут двадцать шесть секунд можно потратить.

– Я придумаю, – пообещал Такеши.

– Только у меня одна просьба, – сказал я.