– По рюмочке вина? – Интересно, испанец старается сохранить хорошую мину при плохой игре или дожидается прибытия союзника?

    – Благодарю, но я на работе, – с непередаваемой иронией отказывается Кабанов.

    Галион – корабль многоцелевой. Это вам не пришедшие ему на смену линкоры, использовавшиеся лишь в качестве ударной силы флота. Почти вся торговля с Вест-Индией, вернее, не столько торговля, сколько вывоз из колоний всего ценного, идет через короля и его приближенных. А они используют вместо специальных грузовых судов боевые корабли. Оно и безопаснее, учитывая количество пиратов на испанских коммуникациях. «Наш» галион попутно перевозит пользующийся огромным спросом в Европе табак, но есть и серебро, и золото.

    – У вас очень меткие канониры, – делает комплимент идальго. – Так точно попасть…

    – Богатая практика, – слегка пожимает плечами Командор.

    О том, что мы использовали нехарактерные для данного времени снаряды, он, по понятным причинам, предпочитает умалчивать.

    – Табак грузить? – подскакивает Билли.

    В Европу мы пока не собираемся, здесь же зелье стоит немного. Но все ж добыча…

    – Сколько успеем, – кивает Кабанов.

    Проблема в том, что нас очень мало. Считая с теми, кто нанялся после Гранье, не наберется и восьми десятков. На галионе людей в семь-восемь раз больше. Часть нашей команды во главе с Ярцевым остается на бригантине, большинство стережет запертых в кубрики пленных, и для погрузочных (вернее, отгрузочных) работ остается совсем немного.

    Можно было бы использовать хозяев, да уж больно их много. Вдруг придут в себя да затопчут нас и не заметят?

    Очевидно, Командор думает так же.

    – Юра, не стой как незваный гость. Присоединяйся, – говорит он мне.

    Да! Давненько я не работал грузчиком. С другой стороны, чем больше унесем, тем больше будет доля каждого. Как там в старом армейском анекдоте? «Кто больше унесет: конь или прапорщик?» Ответ: «Если на склад, то конь».

    И вот наша компания из полутора десятков прапорщиков старательно обеспечивает себе безбедную старость.

    Если бы это было возможно с одной попытки!

    Не успеваем. Табака еще много, но Кабанов предупреждает:

    – Все! Уходим!

    В последний раз перебираюсь со своим грузом на родную палубу. Кое-как перевожу дыхание и лезу на квартердек. Оттуда вижу, как Кабанов галантно раскланивается с испанским капитаном и на прощание говорит:

    – Было очень приятно познакомиться. Надеюсь, еще увидимся!

    После чего следом за Аркашей перепрыгивает к нам:

    – Отваливаем!

    Это тоже искусство. Но и мы уже не новички. Паруса хлопают, ловя ветер, и борт галиона потихоньку уплывает назад.

    – С почином, господа! – по-русски говорит Кабанов.

    Фраза обращена к нам. Остальным уже приходилось пиратствовать, но для нас это внове.

    Тем временем с противоположной стороны галиона показывается британский фрегат. Он идет на всех парусах полным ходом, и до него от силы пара кабельтовых. Отчетливо видна фигура крылатой женщины под бушпритом.

    Мы провозились слишком долго и теперь с легкостью можем сами превратиться в добычу.

    Сердце у меня начинает тревожно биться.