Описание внешности постояльца полностью соответствовало внешности Ясуда. На всякий случай Михара взял ту страницу из книги приезжих, где была собственноручная запись Ясуда. Когда вышли из гостиницы, он отпустил сыщика. Дальше было удобнее действовать одному.

«Футаба сёкай», довольно крупная фирма, торговавшая фабричным оборудованием, находилась на центральной улице Саппоро. На витрине были выставлены электромоторы.

Каваниси, лысоватый человек лет пятидесяти, сказал, что занимает должность управляющего делами. Глянув на визитную карточку Михара, удивленно расширил глаза.

— Как странно! Недавно из местного управления полиции интересовались, встречал ли я на вокзале Ясуда-сан. Неужели его в чем-то подозревают?

— Нет, что вы! Просто нам необходимы эти сведения для расследования другого дела, которое не имеет к вашему коллеге никакого отношения. Так что можете не беспокоиться. А с Ясуда-сан вы давно ведете дела? — Михара говорил спокойным и приветливым тоном.

— Да, пожалуй, уже лет пять-шесть. Очень достойный человек, мы ему вполне доверяем, — поспешил заверить Каваниси.

Михара несколько раз кивнул в знак согласия, словно желая успокоить собеседника.

— Итак, значит, 21 января вы встречали Ясуда-сан на вокзале?

Наконец-то Михара задал тот вопрос, ради которого приехал в такую даль.

2

— Да, — ответил Каваниси. — Я получил от Ясуда-сан телеграмму. К сожалению, потом я ее выбросил. Он просил встретить его 21 января на нашем вокзале, в зале ожидания.

— Простите, вы всегда встречаете его на вокзале? — спросил Михара.

— Нет, что вы, только в этот раз. У нас с ним были срочные дела, да и контора вечером закрыта, ну, вот я и встретил.

— Так что же, Ясуда-сан сразу пришел в зал ожидания, как только прибыл «Маримо»?

Каваниси немного подумал.

— В общем скоро пришел. Этот экспресс прибывает в 20.34. Помню, я смотрел в окно, пассажиры уже шли потоком по вокзальной площади. Вот тогда и появился Ясуда-сан. Минут десять, наверное, прошло.

Десятиминутное опоздание — это ерунда. Получается, что Ясуда действительно прибыл на «Маримо», как и говорил. Михара охватило отчаяние. Конечно, он ждал, что все будет так, но никак не мог с этим примириться. Даже чуть было не задал глупого вопроса: уверен ли Каваниси в том, что встретил именно Тацуо Ясуда?

Значит, Ясуда действительно приехал в Саппоро 21 января в 20 часов 34 минуты. В тот же вечер остановился в гостинице «Марусо». Все абсолютно точно. Перед Михара была глухая каменная стена. Остается только извиниться перед Касаи, который поддерживал его. Недаром начальник отдела неодобрительно отнесся ко всей этой затее. Ведь только инспектор поддерживал Михара и давал ему возможность действовать. Невольно Михара почувствовал, что ответственность ложится на его плечи.

Он страшно помрачнел. Каваниси, наблюдавший за ним, тихо, словно колеблясь, сказал:

— Михара-сан, простите, не перепутал ли я вашу фамилию? Конечно, нехорошо перед Ясуда-сан, но, поскольку вы приехали в такую даль из Токио, я уж скажу вам кое о чем, что вызвало мое удивление. Только прошу вас, не делайте из этого никаких выводов. Я говорю просто так, для сведения.

— Я вас слушаю! — встрепенулся Михара.

— Так вот. Я сказал вам, что Ясуда-сан просил меня его встретить, потому что у нас был срочный деловой разговор. И действительно, такого содержания была телеграмма. Но когда я с ним встретился, выяснилось, что дело-то не такое уж срочное.

— Да?! Это правда?! — у Михара даже дыхание перехватило.

— Да. Этот разговор вполне можно было отложить на следующий день, когда Ясуда-сан пришел к нам в контору.