Дрожь прошла по огромному телу. Дерек отступил на шаг, прикусив губу.

– Ни слова больше, – тихо пробормотал он.

– Я бы зашел повидать вас сегодня, – сказал Флэндри. – Нам нужно многое обсудить. Например, поговорить о человеке, который пытался меня убить прошлой ночью.

Дерек плюнул:

– Жаль, что ему это не удалось.

– А вот ваш отец думает иначе, особенно из‑за того, что попытка была предпринята на его территории. Он просто негодовал.

Глаза Дерека сузились. Его ноздри раздувались, как у разъяренного быка, он наклонил голову вперед:

– Итак, ты все‑таки разговаривал с моим отцом после всего, да? Я предупреждал тебя, импи…

– Мы дружески поговорили, – сказал Флэндри. – Он не верит, что можно чего‑то достичь, убивая спящих.

– А я думаю, ваши собственные дела бы застопорились, получи они огласку!

Поскольку такое было просто немыслимо, Флэндри сдвинул брови и продолжал:

– Я бы присматривал за вашим отцом, – правда. Мне и прежде приходилось видеть этих грязных фанатиков. Среди первых, кого они убивают, бывают местные жители, которым достает врожденного здравого смысла и чувства чести относиться к представителю Империи как к другу. Видите ли, такие люди вряд ли понимают, что революция на самом деле организуется каким‑нибудь соперником Империи и что вы не можете победить в войне, где полем битвы является ваш собственный дом.

– А‑а‑р‑х! – раздался в ответ хриплый звериный рык, ибо никакие слова не могли достаточно выразить его презрение.

– И мой несостоявшийся убийца, возможно, сейчас действует, – продолжил Флэндри. – Он знает, что я разговаривал с вашим отцом. Можете ненавидеть меня, сколько вам влезет, капитан Умболу, но организуйте охрану старого господина. Или, по крайней мере, поговорите с россаланцем, которого вы, естественно, знаете, в чем я вас не виню.

На мгновение пламенный взгляд карих глаз скрестился с бесстрастным ледяным взглядом серых глаз терранина. Затем Дерек надел шлем и нырнул в воду.

Флэндри вздохнул. Пора начинать официальное расследование, но… Он вернулся в дом с идеей поискать рыболовные принадлежности.

Иньяндума, сидевший за столом, заваленным грудой неизбежных государственных бумаг, бросил на него обеспокоенный взгляд.

– Вы уверены, что на Ньянзе существует настоящий заговор? – спросил он. – У нас, конечно, есть свои горячие головы, как и везде… да, я повидал другие планеты, – я в свое время был призван в Галактический Военный Флот и сейчас в запасе.

Флэндри сел и посмотрел на свои ногти.

– В таком случае почему вы не сообщили, что знаете о Россале?

Иньяндума вздрогнул:

– Вы что, телепат?

– Нет. Это было бы слишком скучно. – Флэндри зажег новую сигарету. – Я знаю, Россала вооружается, а ваш народ настолько осведомлен об этом, что запасается средствами защиты и заключает военные союзы. Империя защитила бы вас, но вы ждете, что Империя уберется с Ньянзы.

– Нет, – прошептал Иньяндума, – мы ни в чем не уверены. Это только… мы не хотим толпы детективов, не хотим вторжения терранских военных сил, угрожающих дружественной нам нации… на столь ничтожном основании… И в конце концов, должна же у нас быть хоть какая‑то свобода действий, в том случае, если…

– Особенно в том случае, если Россала попросит вас о союзничестве, чтобы перерезать завязки терранского передничка?

– Нет‑нет…

– Будь все так, как вам это представляется, это было бы даже трогательно, – Флэндри щелкнул языком и тряхнул головой.