Он потянулся за другой сигаретой.

– Вы думаете, я бы желал чего‑то лучшего? – сказал он. – Но на этой планете на свободе находится чудовище, я совершенно уверен в этом. И я не хочу, чтобы в те часы, что я провел с вами, половина моего сознания была поглощена работой. После… – он не договорил.

Она не отвечала. Молчание затянулось…

– Я делаю это и ради Ньянзы. – Он нахмурился. – Если пустить все на самотек, это может означать конец для вашего народа.

– Да, – бесцветно произнесла она.

– Вы могли бы помочь мне. Когда с этим делом будет покончено…

– Хорошо… что вы хотите знать? – она отвернулась, чтобы не встречаться с ним глазами.

Он зажег сигарету и, сощурившись, взглянул на нее сквозь облачко дыма:

– Что вы делали в Краале?

– Я уже не так уверена, что люблю вас, Доминик.

– Но вы скажете мне, чтобы я знал, чего ожидать? Она вздохнула:

– Россала вооружается. Они производят военную технику: ружья, торпеды – не ядерные, правда, у нас нет возможностей для этого, но все равно больше, чем нам разрешается иметь по имперским законам. Не знаю почему, но ходят слухи о сиятельном Ухунху. Шейх умеет хранить тайны. Но поговаривают о свободе. Может быть, это правда, а может, и нет. У нас никогда не было неприятностей с Империей из‑за ньянзанских парней, но… мы тоже вооружаемся, на случай, если Россала опять начнет воевать. Я заключила военный союз с Краалем.

– А если Россала атакует не вас, а выступит против Терры? – спросил Флэндри. – Что будет делать ваш вновь учрежденный союз?

– Я ничего об этом не знаю. Я всего лишь частное лицо. Надеюсь, вы все разузнали?

Она защелкнула шлем своего акваланга и нырнула с обрыва в воду. Он не видел, где она всплыла на поверхность.

7

Несмотря на то что планета изобиловала экзотическими дарами Моря, Командор за завтраком гостеприимно пичкал гостя импортным бифштексом. После завтрака Флэндри прогуливался среди луж, оставленных утренним отливом, преодолевая крепкий соленый ветер, и ждал, как станут разворачиваться события.

Его фигура в переливчатой белой одежде, одиноко возвышающаяся на выступе скалы над полосой прибоя, была слишком заметна. Ничего не стоило выстрелить в него гарпуном из‑под воды и исчезнуть. Флэндри не сводил глаз с синих и зеленых барашков вокруг волнорезов. Он продолжал хмуриться, думая о Тессе Хурн… Черт возьми! Он бы мог предпочесть путь Морвана и провести недельку в обители наслаждения, а потом еще и отнести все это на казенный счет. Какой смысл бороться, чтобы гниющую цивилизацию не проглотили заживо, если не иметь права на некоторые собственные слабости?

Черная тень пересекла его поле зрения. Он насторожился. Человек плыл как тюлень, направляясь прямо в полосу прибоя. В этом котле были острые скалы – только держись! Дерек Умболу подплыл, схватился за выступ мокрого камня, на котором стоял Флэндри, и выбрался наверх. Он снял шлем с таким треском, что его было слышно даже сквозь грохот моря, и навис над Флэндри как базальтовая скала. Его глаза были на тридцать сантиметров выше глаз терранина; он прорычал:

– Что ты ей сделал?

– Леди Хурн? – спросил Флэндри. – К сожалению, ничего. Кулак поднялся.

– Ты лжешь, мозгляк! Я знаю девушку. Я видел ее на рассвете. Она плакала.

Флэндри криво улыбнулся:

– И обязательно упрекать меня? Вы мне льстите. Она довольно хорошо отзывалась о вас, капитан.