Доминик отступил еще дальше, но его тут же схватили за руки два телохранителя. Когда с вывернутыми руками Доминик упал на колени, Прадъюнг лягнул его в живот.

– Раздевайся! – гаркнул он.

Суму увлеченно сортировал монеты. Доминик застонал.

В юбке чужеземца не оказалось ровным счетом ничего, кроме него самого. Зато в чалме нашли пакет. Когда Прадъюнг развернул находку, воцарилась благоговейная тишина.

Оберткой пакета служила блуза, но такого свойства и качества, о которых здесь не слыхивали – цвета бледного рассвета, тонка настолько, что складывалась в один кубический сантиметр, и в то же время совершенно не мялась! Внутри лежали цифровые часы необычайно тонкой работы и бумажник, но не из кожи и не из пластика. Там хранились карты и деньги – но не бумажные. Цифры и буквы были из неизвестного алфавита, из совершенно незнакомого языка.

Суму поспешно изобразил некий магический знак, оберегающий от злых сил.

– Девять курительных палочек богам храма Рота! – прошептал он заикаясь и повернулся к Доминику, который дрожал, стоя на коленях. – Итак, что ты скажешь на все это?

– Туан! – Доминик ничком рухнул на пол. – Туан, возьми все, что у меня есть, всю медь, – взвыл он, – но отдай эти никчемные безделушки, доставшиеся мне от моей доброй матушки!

– Никчемные?.. Я так не считаю. – Суму смахнул капли пота в приступе сильного возбуждения. – Нам придется выбить из тебя правду.

– Клянусь Трехголовым, все, что я говорил, – чистейшая правда!

– Посмотрим, – сладчайшим голосом проворковал Суму. – Я не жесток и мне совсем не хотелось бы допрашивать тебя. Тем более что заняться этим придется Прадъюнгу, а вы, я смотрю, не очень‑то ладите друг с другом. А жаль. Прадъюнг облизнул губы.

– Я хорошо знаю подобных упрямцев, о могущественный хозяин, – сказал он. – Займет немного времени, но в итоге он расскажет все, когда вспомнит, что надо вспомнить. Ну ты, пошевеливайся!

– Подожди, подожди, – сказал Суму, – не спеши. Пока дай ему попробовать парочку горяченьких по пяткам, и посмотрим, не развяжется ли у него язык. Каждый человек имеет право быть выслушанным, Прадъюнг.

Доминик опять ударился лбом об пол.

– Это семейный секрет, и только! – взмолился он. – Твое величие не извлечет из этого никакой пользы!..

– Если это действительно окажется так, как ты говоришь, то будь уверен: я не выдам твой секрет никому, – великодушно пообещал Суму. – Ты ведь знаешь, здесь тот, кто не держит язык за зубами, отправляется прямо в канал.

Прадъюнг увидел, что ускользает благоприятная возможность расквитаться. Схватив бастинадо, он использовал его по назначению. Доминик закричал. Суму остановил Прадъюнга и предложил гостю глоток вина.

Наконец история вышла наружу.

– Джордж – это мой брат – нашел корабль, – проговорил Доминик. Руки его дрожали, жадные глотки вина перемежались глотками воздуха. – Он работал лесовозом и часто ходил в горы.

Там, в глубоком сыром ущелье он наткнулся на космический корабль.

– Корабль со звезд?! – Суму вновь произвел магические жесты, призванные оградить его от темных сил, и пообещал богам очередную порцию курительных палочек. До него доходили смутные слухи о бетельгейзианах, и ему доводилось видеть некоторые их товары. Но весьма поверхностное образование, оставившее, в его мозгу лишь эскиз, а не ясный чертеж мироздания, не смогло вытравить из него детские мифы о Предках, Звездах и Чудовищах.

– Именно так, туан.