Изменить размер шрифта - +

В начале 1659 года Мингс с тремя кораблями («Мэрстон-Муром», «Гектором» и «Кагуэем»), имея на борту триста солдат, появился на восточной окраине побережья Венесуэлы. Разорив и предав огню город Куману, он пошел в западном направлении и высадил десанты в Пуэрто-Кабельо и Коро. В гавани Пуэрто-Кабельо англичане сожгли испанский корабль. В Коро, преследуя убегавших жителей, они неожиданно наткнулись на сказочный трофей — 22 ящика королевских сокровищ (каждый вмещал по 400 фунтов серебра) и партию драгоценных камней. Кроме того, на рейде ими были взяты два голландских 16-пушечных корабля, которые стояли там под испанскими флагами; один из них не имел груза; на втором обнаружили 30 т какао.

23 апреля (3 мая) эскадра Мингса с триумфом вернулась в Кагуэй. Вся добыча была оценена примерно в 500 тыс. пиастров, или 200–300 тыс. ф. ст. Губернатор Дойли, однако, был крайне недоволен тем, что Мингс и его офицеры, ссылаясь на обычай войны, разрешили своим людям взломать трюм голландского приза и забрать серебро стоимостью 12 тыс. ф. ст. Эти данные подтверждает и Корнелиус Барроу. В письме от 23 апреля (3 мая) он отмечал, что в Кумане и в Коро была взята добыча на 200 тыс. ф. ст.; что, по словам Мингса, он привез в Кагуэй 50 тыс. ф. ст. в монете, «не считая колец, слитков и драгоценных камней»; что моряки взломали трюм одного из призов и «силой забрали десять или пятнадцать тысяч фунтов».

Весной в Кагуэй вернулся из крейсерства еще один фрегат — «Дайемонд». Оперируя в районе Эспаньолы и Пуэрто-Рико, он захватил 5-пушечное испанское судно «Рабба Биспа», которое везло в Новую Испанию 40 т какао. Из писем, обнаруженных на его борту, англичане узнали, что восемь испанских галеонов попали в шторм в районе Бермудских островов и, рассеявшись, ушли в различные порты на ремонт.

Согласно информации Дойли, зачитанной летом 1659 года в палате общин британского парламента, на Ямайке в апреле указанного года базировались пять военных фрегатов, три бригантины и кеч; они имели на борту в общей сложности 795 моряков. При этом на «Мэрстон-Муре» находилось 260 человек, на «Дайемонде» — 160, на «Ковентри» — 110, на «Гекторе» — 90 и на «Чеснате» — 45 человек. Экипажи бригантин «Кагуэй», «Пирл» и «Долфин» состояли соответственно из 40, 25 и 15 моряков, а в команде кеча «Блэкмор» насчитывалось 50 человек.

В конце весны за неподчинение приказам и утаивание части добычи губернатор отстранил от командования ямайской эскадрой «творившего чудеса» Кристофера Мингса и в начале июня 1659 года отправил его на «Мэрстон-Муре» в Англию. Капитан Уильям Дэллисон, приятель Дойли, в одном из своих писем весьма нелестно отозвался о Мингсе, назвав его «спесивым и тщеславным дураком, мошенником, обманывающим государство и грабящим купцов».

Когда Мингс прибыл на родину, он, оправдываясь, выдвинул контробвинения против Дойли, секретаря Корнелиуса Барроу и вице-адмирала Гудзона, заявив, что они присвоили себе больше призовых денег, чем им полагалось по штату. В июне 1660 года, после реставрации монархии в Англии, все обвинения против Мингса были неожиданно сняты, а в конце того же года он смог вернуться на службу — теперь уже в королевский флот.

Выше мы уже упоминали о том, что вместе с Мингсом в набегах на испанские суда и поселения участвовали английские и французские флибустьеры, осевшие в Пойнт-Кагуэе вскоре после английского завоевания Ямайки. Свои действия они прикрывали каперскими свидетельствами, которые получали от британской колониальной администрации. Специальные призовые суды были учреждены на Ямайке полковником Дойли в 1657 году в силу инструкций, присланных для экспедиционных частей в октябре 1655 года.

Быстрый переход