|
- Решать здесь нечего. * * * - Я не хочу пользоваться своим положением, Барток, - сказал Морган. - Это простая логика. Конечно, "пауком" может управлять кто угодно, но лишь немногие разбираются в деталях. Когда "паук" подойдет к башне, могут возникнуть проблемы, и лучше всех подготовлен к их решению я. - Позвольте напомнить, доктор Морган, - возразил офицер безопасности, - что вам шестьдесят пять лет. Было бы целесообразнее отправить кого-нибудь помоложе. - Во-первых, шестьдесят шесть. Во-вторых, возраст тут ни при чем. Опасность равна нулю, и никакой физической силы не требуется. К тому же, мог бы добавить Морган, психологические факторы неизмеримо важнее физических. Почти каждый может подниматься и опускаться в капсуле в качестве пассажира, как Максина Дюваль. Совсем другое дело - суметь справиться с критическими ситуациями, которые могут возникнуть на высоте 600 километров. - Я все же полагаю, - мягко настаивал Барток, - что лучше отправить кого-нибудь помоложе. Например, доктора Кингсли. Моргану показалось, что за его спиной Уоррен невольно вздохнул. Кингсли вечно был предметом шуток - из-за своего непреодолимого отвращения к высоте он никогда не участвовал в испытаниях спроектированных им самим сооружений. К счастью, объяснять это офицеру безопасности необязательно. Только два раза в жизни Ванневар Морган радовался своему малому росту, и это был один из них. - Я на 15 килограммов легче Кингсли, - сказал он. - В операции, где каждый килограмм на счету, это решает дело. Поэтому не будем тратить время на споры. Он ощутил легкий укор совести. Это было несправедливо. Барток выполнял свой долг, и притом со знанием дела. Через час капсула будет готова. Никто не терял ни минуты даром. Несколько долгих мгновений они смотрели в глаза друг другу так, словно их не разделяли 25 тысяч километров. Барток отвечает за безопасность и теоретически может отменить любое распоряжение главного инженера. Но употребить свою власть ему не так уж легко. Барток пожал плечами, и у Моргана вырвался вздох облегчения. - Пожалуй, вы правы. Я не в восторге, но делать нечего. Желаю удачи. - Благодарю, - невозмутимо отозвался Морган, и изображение Бартока исчезло с экрана. Обернувшись к безмолвному Кингсли, он сказал: - Пошли. Только оставив командный пункт, уже по дороге к вершине горы, Морган машинально коснулся датчика, спрятанного у него под рубашкой. КОРА уже много месяцев его не беспокоила, и о ее существовании не знал даже Уоррен Кингсли. Неужели в угоду тщеславию он рискует не только собой, но и другими? Если бы офицер безопасности Барток узнал это... Поздно. Решение уже принято. Глава 41 "ПАУК" С тех пор как Морган впервые ее увидел, гора изменилась неузнаваемо. Вершину полностью срезали, так что получилось совершенно ровное плато, посреди которого гигантская "крышка от кастрюли" закрывала стартовую шахту для будущих межпланетных кораблей. Кто бы теперь поверил, что недавно здесь стоял древний монастырь, не менее трех тысячелетий служивший средоточием надежд и страхов миллиардов людей? Единственное, что от него осталось, это весьма двусмысленный дар Маханаяке Тхеро, ныне обшитый досками в ожидании отправки на новое место. Однако до сих пор ни власти Яккагалы, ни директор ранапурского музея не торопились приобретать зловещий колокол Калидасы. Последний раз он звонил, когда на вершине Шри Канды бушевал тот короткий, но чреватый важными последствиями ураган - поистине ветер больших перемен. Теперь, когда Морган в сопровождении помощников приближался к капсуле, блестевшей в лучах прожекторов, воздух был почти недвижим. |
