|
На нижней части корпуса кто-то вывел по трафарету "паук-2", а под этим было нацарапано: "Оправдаем надежды". "Дай-то бог", - подумал Морган. Каждый раз, когда он поднимался сюда, ему становилось трудно дышать. Но, как ни странно, КОРА еще ни разу не поднимала тревоги. Режим, предписанный доктором Сеном, действовал безотказно. "Паук" был уже полностью нагружен и, приподнятый домкратами, ждал, когда к его днищу подвесят дополнительный аккумулятор. Механики торопливо заканчивали последние приготовления и разъединяли многочисленные кабели. Человеку, не привыкшему к скафандру, ничего не стоило запутаться в их паутине. Скафандр "Эластик" всего полчаса назад привезли Моргану из Гагарина, некоторое время он уже думал, что пойдет вообще без космического костюма. "Паук-2" гораздо сложнее своего предшественника, в котором путешествовала Максина Дюваль. В сущности, это крохотный космический корабль. Если подъем пройдет нормально, Морган состыкует его с воздушным шлюзом в основании башни, который много лет назад был спроектирован специально для этой цели. Тесно облегающий тело, "Эластик" ничем не напоминал неуклюжие доспехи первых астронавтов и почти не стеснял движений. Морган как-то присутствовал на демонстрации, устроенной фирмой, производящей эти скафандры. Это был целый спектакль, включавший акробатические номера, фехтование и балет... Морган взобрался по короткой лесенке, постоял минуту на крошечном металлическом крылечке и, пятясь, осторожно залез в кабину. Усевшись и застегнув ремни, он осмотрелся. "Паук" был одноместный, но вместительный аппарат, тесноты не ощущалось, несмотря на дополнительное оборудование. Два кислородных баллона отлично уместились под сиденьем, коробка с дыхательными масками - за лестницей, ведущей к воздушному шлюзу над головой пилота. Как мало надо для спасения стольких людей! Морган захватил единственный "талисман" - память о первом посещении Яккагалы, где в некотором смысле все началось. Рулетка почти не занимала места и весила всего килограмм. Всякий раз, когда Морган оставлял ее дома, она оказывалась очень нужна. Наверняка пригодится и в этом путешествии. Он включил питание скафандра и проверил расход воздуха. Снаружи отсоединили силовые кабели, и "паук" обрел независимость. В такие моменты никто не произносит торжественных речей. Морган улыбнулся Уоррену и сказал: - Берегите имущество, пока я не вернусь. Трудно представить себе огромную разницу между стартом капсулы и запуском старинной ракеты с огромным количеством предпусковых операций, со сложным расчетом времени, с невероятным ревом и грохотом. Морган дождался, пока две последние цифры на таймере превратились в нули, и включил питание двигателей. Спокойно, без единого звука, залитая светом прожекторов вершина горы ушла вниз. Даже подъем воздушного шара не мог быть бесшумнее. Впрочем, если прислушаться, можно различить слабое жужжание двух двигателей, приводящих в движение большие фрикционные колеса, которые захватывают ленту над и под капсулой. Скорость подъема 50 метров в секунду - показывал спидометр. 180 километров в час. При данной нагрузке этот режим наиболее экономичен. Когда отвалится дополнительный аккумулятор, можно будет увеличить скорость еще на 25 процентов. - Скажите что-нибудь, Ван! - послышался веселый голос Кингсли из оставшегося внизу мира. - Попозже, - ответил Морган. - Я хочу отдыхать и любоваться пейзажем. Если вам нужен репортаж, надо было послать Максину Дюваль. - Она уже пытается с вами связаться. - Передайте ей привет и скажите, что я занят. Может, когда доберусь до башни... Кстати, как там дела? - Температура стабилизировалась на двадцати градусах. |
