— Господин Голд, почему вы не на поле боя? Там же гибнут ваши люди!

— Во-первых, это битва за будущее клана Рублевых-Лебедевых, а не за интересы фракции Голд. Мы союзники, но не равные. Если возникнут реальные проблемы, я, разумеется, приму меры. Во-вторых, пока нет ни одного погибшего. Может лучше поговорим о том, зачем вы своими щупальцами осматривали храм и наших гостей? Не один вы подслушивали их разговоры.

Основатель клана улыбнулся и указал на остывающий чай.

— Пейте. Это натуральный кенийский красный чай.

— И вы меня просто отпустите?

— За чай — нет, — Джон улыбнулся, давая понять, что шутит. — Я не чудовище, чтобы убивать за проявленное любопытство. Все остальное зависит от ваших мотивов.

Капур думал всего пару мгновений, подбирая ответ, максимально близкий к истинному.

— Я искал тех, кто может представлять угрозу.

Джон улыбнулся и показал пальцем на свою голову.

— Вы лжете, — от услышанных слов сердце пропустило удар. — Вот! Я снова слышу, как ваше сердцебиение изменилось. Язык говорит одно, а эмоции и тело — другое. Не стоит начинать сотрудничество с открытого вранья.

Патриарх рода Мленур сжал пальцы в кулак.

— Я вам не доверяю, мистер Голд, — Джон кивнул, прося собеседника продолжить. — Вы чертовски странный человек! Перед тем, как прийти в прошлый раз в ваш странный город, я провел свое расследование. Никто не знает вашего настоящего имени, мистер Голд. Фотография не распознается Интерполом и базой данных вашей российской ФСБ. Я даже лично побывал в вашем Российском летающем городе «Парящие небеса». И всё впустую! До 25 января 2016 года и массовой скупки артефактов на публичных рынках о вас и вашем клане вообще никто никогда не слышал в сообществе Пробужденных.

— Пока всё верно. Продолжайте, — патриарх клана отпил чай из кружки и кивнул. — Звучит интересно. И да, чай отличный!

Капур почувствовал, как от страха в горле пересохло.

— Вы Ратник и, судя по моим ощущениям, максимального уровня. Чудовищно сильный Ратник! Никогда, даже если сравнивать вас с мутантами, мне не доводилось чувствовать даже кого-то близкого к вам по силе. Но это же невозможно! Как так получилось, что за годы активной прокачки о вас вообще никто никогда не слышал?! Проходит пара недель с вашего появления на торговом рынке Системы, и вы устраиваете информационный, мать его, теракт, ставя на уши всё сообщество Пробужденных. Информационное сдерживание?! Колониальный договор?! Кригеры?! Наземный город в Изнанке?! Своя фракция у землян, не связанная с Дворцами?! Да и это ваше предложение раздать камни рода всем тем, кто готов создать свои рода и кланы под вашим крылом…

Джон кивает и неспеша ставит чашку чая на блюдце.

— На площади Иштара вы и другие обладатели способностей уже видели мою состоятельность исполнить данное обещание. Однако ваши глаза и эмоции говорят о том, что у вас есть свое мнение на этот счет.

Капур медлил, прислушиваясь к собственным ощущениям. Сердце в груди стучит всё сильнее, и не думая затихать.

«Почему… почему каждый раз, когда слышу голос этого человека, нечто внутри кричит, требуя испытать слова на прочность! Мы будто на дуэли и сражаемся выдвинутыми аргументами. Я атакую… снова и снова… а собеседник остается непоколебимым… Нет!»

Марокканец вскочил со стула.

— Я десять дней думал, в чем подвох… и вижу только два реальных варианта!

— Похвальная концентрация, — Джон указал на стул. — Вам лучше сесть. Тело и разум слишком напряжены.