Вздынь.

Карта на большом экране в рубке Твердыни отобразила новые данные. Каждый из клановых храмов [4] посылал сигнал, покрывающий ближайшие к нему двадцать пять километров. Как и ожидалось, ближайший к нашим землям летающий город [5] показался над Нижним Тагилом.

Объект 5-го уровня для захвата определен.

Срок захвата: 240 часов.

Запуск сценария: через 59:59… 59:58… 59:58…

В реальном мире Нижний Тагил населяют триста пятьдесят тысяч человек. Несколько лет назад, на более ранних этапах подготовки к Битве, только в самом городе появилось почти семь миллионов Зараженных. Плюс окрестные деревни и поселки городского типа. Прошли годы. Сыграл свою роль каннибализм среди тварей, голод и атаки пробудившегося зверья, оставив после себя лишь большую часть Зараженных. Проблема в другом! Как только мы подали сигнал и город появился на карте, прямо под ним образовалась территория, на которую сейчас сбегается вообще всё зверье и твари в радиусе двадцати пяти километров от Нижнего Тагила.

Один из операторов кричит с места:

— Есть сигнал! Вижу в визуальном спектре летающий объект диаметром 2500 метров с активным силовым щитом. Опознается, как летающий город «Мерцающий». Высота 400 метров! Объект не отбрасывает тени и согласно гравиметрическим и радиометрическим сенсорам имеет нулевую массу и не отражает сигналов. Не покажись он сейчас, эту махину вообще невозможно было бы заметить.

Джинронг поворачивается ко мне.

— Патриарх, а не мелковата ли эта штука? Это то, к чему мы готовились?

— Это оно, Джинронг. Именно эту штуку мы и ищем! У летающих городов 5-го уровня размер небольшой. Всего 2500 метров. Вдвое меньше, чем Иштар. Все-таки начальная ступень для фракций, коими обычно являются Дворцы. Да и название у них звучат скорее, как прилагательное. Плывущий, Закаленный, Мерцающий и так далее. Эти города как бы прилагаются к чему-то более крупному.

Потом идет удвоение. У Парящих Небес [6] над Владимиром размер 5000 метров. Названия двусложные — Тихие Воды, Обитель веры или Дом Странника. У городов 7-го уровня — великого храма [7] — территория уже 10 километров в диаметре. Они представляют из себя обустроенный город-миллионник для Пробужденных. Названия всегда односложные и как правило в честь героев из числа Пробужденных, отличившихся во время ранних этапов подготовки к Битве за Будущее.

Кореец кивает, но я лучше ему сейчас всё объясню. Пусть и другие патриархи послушают.

— Храмов Регионов [8] на весь мир всего тысяча. Про размер сам догадаешься. Но чтобы ты понимал, Джин, размер Храма Нации над Москвой примерно 40 километров в диаметре! Там такая махина висит, что все земли внутри МКАДА собой закрывает. Без этого чуда с пропусканием света сквозь летающий город вся Москва бы лежала в тени Храма Нации.

Из другого угла рулевой рубки послышался второй перепуганный крик:

— Есть резкий маноотклик! Под Мерцающим образовалась область маны высокой плотности. Со всех сторон в нее стягиваются многочисленные звери и Зараженные.

— Предварительная оценка, — подает голос Лейх. — Сколько их?

— Двести тысяч, сэр, — тянется по струнке оператор. — Если область охвата сигнала останется прежней, дорастет до трехсот тысяч. Твари со всех окрестных деревень стягиваются.

Без битвы за храм Рублевых-Лебедевых и той армии, что привел к нам супермутант из Нижнего Тагила, мы бы сейчас столкнулись с восьмисоттысячной толпой Зараженных. Если подумать, это абсурдная сложность задачи для одиночки.