Мальчишка с шариком усмехнулся.

— Не заговаривайся, демон. К Соломону еще будет мно-о-ого вопросов. Слишком уж огромное могущество Наемник обрел для одного Императора за последние сто лет. А на Земле нас интересуют две вещи. Первая — публичная и тебе понятная. Клан Голдов имеет право на Дворец.

Вестник вскочил с места, опрокинув стол. Вся эта ситуация и разговор оскорбляли его до глубины души! Этот мальчишка, Джон, которому и века отроду нет? И Дворец?! Без способности Дворца Жизни и статуса Императора?

— Я не согласен! Эта живая ошибка, а не человек…

— Тебя никто не спрашивает, демон, — Ребко смотрел с террасы, как патриарх клана появился в небе над городом вместе с осьминогом.

— Э, нет! Я знаю процедуру, господа! Три способности, ваше признание и большой вклад в Битву за Будущее. Вам нужно признание всех участников Битвы, и мой голос вы никогда не получите!

Галатея и другие Высшие обменялись улыбками. Их молчание дало понять, что эта тема для них закрыта. Белояр вдруг понял, что для всех тут собравшихся он не Высший демон, а просто еще один Монарх, ввязавшийся в Битву за Будущее.

Интуитивно сравнив себя с Джоном Голдом, Белояр вдруг понял, как мельчает его жизнь на страницах истории. Высшие пришли сюда не за ним! Не из-за статуса Дворца и грязи в стенах Дворца Соломона. Им даже плевать на Дворец Психеи и власть над миром. Конкретно эти Высшие — короли, дети Великих Домов и члены Мирового Правительства — явились в мир Земли за тем, чтобы лично увидеть того самого Джона Голда. Человека, что заставляет сердца других Пробужденных биться чаще.

— И как? — демон посмотрел в глаза Галатеи. — Вы им довольны?

— Весьма, — мечница лукаво улыбнулась. — Если однажды трон Голда окажется пустым, никто из подданных не станет его занимать. Ты не понимаешь, демон! Попросту не в силах понять, как велика разница между вами. Они, люди Джона, предпочтут верить в его возвращение с того света. Потому что он умеет совершать чудеса. А верят ли подчиненные столь же сильно в тебя, Белояр?

Смешинка от Присциллы, одобрение в глазах Ребко, озорной взгляд у пацана. Все они согласны с озвученным вердиктом потомка Великого в теле мечницы. Слово взяла Нек-Романтика, смотря на демона с некоторым сочувствием.

— Это правда, что цели две, вестник Психеи. Первая — вопрос с Дворцом для Джона Голда. Если он захватит город…

— Я всё равно не дам согласия!

Девушка кивнула и провела рукой по волосам Белояра, отчего демон в страхе отпрыгнул на шаг назад. Эта Высшая смотрела на демонов, как на питомцев. Чудовищное могущество в хрупком теле!

— А вторая цель, сира?

— Зараженные, — опустив руку, Нек-Романтика не стала подходить к вестнику. — Воля Мира Земли уникальна. Она взяла способность Кузана Таленора «Мертвый Легион» и, воспользовавшись ее автономностью, дала толчок к саморазвитию. Зараженные — это существа не из миров, известных Системе! Адаптивность к окружающей среде, высокая степень изменчивости и огромный потенциал коллективного бессознательного. По мере созревания ноосферы Зараженных они создают всё более продвинутые некрополи. Зараженные будто перерождаются в смерти через каннибализм, выстраивая цивилизацию заново.

— Бред! Да не может быть таких монстров!

Эрчим повелительно кивнул.

— В мирах Системы — нет. А за ее пределами? Возможно. Мировое правительство склонно считать, что Зараженные — цивилизация, живущая наоборот. От каменного века и примитивизма они возрождают то, чем были изначально. И это настораживает нас, вестник Психеи! Слышал ли ты когда-нибудь о монстрах, среди которых еще до начала Битвы за Будущее появлялись четырежды-мутанты? Их уже больше трех сотен! Представь, с чем придется столкнуться Дворцам через четыре года!

Присцилла хлопнула в ладоши и заглянула в глаза собравшимся.