|
" Между тем часовой, убедившись, что все спокойно, возобновил обход, и шум его шагов затих в ночи. Спуск возобновился. В это время года воды во рву было мало. Трое мужчин погрузились в нее по плечи и пошли вдоль основания крепости, опираясь рукой о камни стены. Они обогнули колокольню и пересекли ров, стараясь но шуметь. Откос рва был покрыт скользким илом. Помогая друг другу, беглецы ползком взобрались наверх, затем, пригнувшись, добежали до берега реки. Там, спрятанная в камышах, их ждала лодка. На веслах сидело двое гребцов; какой-то человек, закутанный в широкий темный плащ и в темном капюшоне, сидел на корме; он тихо свистнул три раза. Беглецы прыгнули в лодку. - Милорд Мортимер, - сказал человек в плаще, протягивая руки. - Милорд епископ, - ответил беглец, тем же жестом протянув свои руки. Его пальцы нащупали кабошон перстня, и он прикоснулся к нему губами. - Go ahead quickly! [Вперед, быстро! (англ.)] - скомандовал прелат гребцам. И весла вспенили воду. Адам Орлетон, лорд-епископ Герифордский, назначенный на эту должность папой против воли короля и возглавлявший оппозицию духовенства, способствовал побегу самого знатного сеньора королевства. Все было сделано и подготовлено Орлетоном, это он склонил на свою сторону Элспея, уверив его, что в награду за помощь тот получит целое состояние и место в раю, это он снабдил его зельем, которое погрузило Тауэр в сонное оцепенение. - Все прошло удачно, Элспей? - спросил он. - Как нельзя лучше, милорд, - ответил помощник коменданта. - Сколько времени они еще проспят? - Не меньше двух дней... Здесь у меня то, что обещано каждому, - сказал епископ, распахивая плащ и показывая тяжелый кошель. - И для вас, милорд, у меня тоже имеется сумма, которой вам хватит по крайней мере на несколько недель. В эту минуту до них донесся крик часового: - Sound the alarm! [Тревога! (англ.)] Но лодку уже подхватило течение, а самые отчаянные крики часовых не в силах были разбудить Тауэр. - Я обязан вам всем и прежде всего жизнью, - обратился Мортимер к епископу. - Доберитесь до Франции, - ответил епископ, - только тогда вы сможете меня благодарить. На другом берегу, в Бермондсее, нас ждут лошади. В Дувре мы зафрахтовали корабль. Он уже готов к отплытию. - Вы отправитесь вместе со мной? - Нет, милорд, у меня нет никаких причин для бегства. Как только я посажу вас на корабль, я возвращусь в свою епархию. - А вы не опасаетесь за свою судьбу после того, что произошло здесь? - Я служитель церкви, - ответил епископ с легкой насмешкой в голосе. - Король ненавидит меня, но тронуть не осмелится. Этот прелат, спокойно и уверенно разговаривавший на водах Темзы так, словно находился он у себя в епископском дворце, обладал незаурядным мужеством, и Мортимер искренне восхищался им. Гребцы сидели в середине лодки; Элспей и брадобрей устроились на носу. - А что королева? - спросил Мортимер. - Видели ли вы ее? Ее по-прежнему мучают? - Сейчас королева в Йоркшире, где путешествует король. |
