|
Крик боли, который издал француз, потонул в воинственных воплях наступающих солдат. Хакон в одну секунду вскочил в седло. – Бекк, ко мне! – крикнул он, засовывая тонор в петлю плаща, и пришпорил коня. Он даже не взглянул, как она отреагировала на его призыв, потому что увидел нечто более важное: громадного мужчину, который бежал, чтобы перекрыть выход из небольшой долины. Одной рукой управляя своей лошадью, а другой – держа поводья лошади Жана, Хакон в качестве оружия мог воспользоваться только своей скоростью. Генрих был отброшен в сторону стремительно скачущими конями. Метнувшись к последней лошади, немец на секунду успел ухватиться за узду, но Бекк с силой ударила его по сломанному запястью, и острая боль заставила баварца разжать пальцы. – За ними! – яростно завопил он, выплевывая грязь в их удаляющиеся спины. Лошади проскакали к мосту, который располагался у склона, пересекая реку, серебряной лентой блестевшую при свете луны. Нескончаемые осенние дожди заставили ее заметно разлиться. Оглянувшись назад, в сторону скалистой горловины долины, Хакон увидел, как оттуда выбегают первые солдаты. Они не начинали атаки, собирая силы. На мосту он придержал лошадь. – Сколько до деревни, Жан? – Она за следующим холмом, а перекресток – еще в лиге от нее. Мы уже так близко! – Они настигнут нас в считанные минуты, – сказал скандинав. Оглянувшись, Бекк кивнула. – Значит, нам надо сразиться с ними здесь. – Она собралась спешиться. Слезая с коня, Хакон возразил: – Не нам. Мне. – Их взгляды встретились, и она проглотила протестующий возглас. – Спорить некогда. Река широкая, а мост узкий. Я на какое-то время смогу их здесь задержать. Может быть, достаточно надолго. Жан, которому удалось выпрямиться, так что теперь он сидел на их вьючной лошади, сказал: – Нет, Хакон. Твоя преданность не требует, чтобы ты погиб здесь один. – А кто говорит о гибели? А если я и погибну, то что может быть лучше смерти во время битвы с немыслимо сильным врагом, с топором в руке? Какая из этого выйдет сага – не хуже старинных сказаний! После такого боя валькирия унесет меня в Валгаллу, тут уж сомневаться не приходится! Жан невольно улыбнулся, хотя у него перехватило дыхание: – Все-таки ты настоящий язычник! Хакон ответно улыбнулся: – И это говорит человек, который собирается закопать кисть руки на перекрестке дорог! Фенрир зарычал. Со склона до них донеслись крики – то был радостный клич охотников, увидевших добычу. Радость боя горела в странных глазах пса, как и во взгляде его хозяина. – Ну же, поезжайте, иначе мой бой будет напрасным. Хакон быстро облачился в кольчужную рубашку и латный нагрудник, которые купил еще в Мюнстере. Шлем накрыл его длинные золотые локоны, полоска металла заслонила нос. – Мы постараемся отдать должное твоему дару. – Бекк повернулась и схватила поводья лошади Жана. – Как сказал бы Джанук, да хранит тебя Аллах. – Джанук. – Глаза Хакона на секунду потемнели, но потом снова засветились улыбкой. – Знаешь, его нельзя винить. Я рад, что хотя бы один из нас остался верен кодексу наемников. Все это самопожертвование вредно для кошелька. – Хох! Хох! – крикнул Жан, когда Бекк, гневно смахнув слезу со щеки, повезла его прочь. |
