— Ты врезалась во что-то? Кто-нибудь еще пострадал?
— Нет, только я, — ответила Тэш поразительно радостным тоном.
Было таким облегчением сбежать от той старухи с анкетой.
— Я ехала сюда на джипе Паскаля, и, хотя мне приходилось спрашивать: «Ou on se trouve?» на каждом перекрестке, я уже почти добралась до места. Но вдруг вспомнила, что не взяла с собой деньги на гостинец для Пенни.
— И что дальше?
— Ну. — Лицо Тэш так горело, что могло бы обогреть каменную церковь. — Когда я искала место для парковки во дворе больницы, я увидела заросли этих цветов, растущих сбоку у арки, и решила, что на минутку оставлю джип и соберу букет. — Она неловко покусала свой большой палец. — И когда я нагибалась, чтобы сорвать самый красивый цветок, то услышала чей-то крик, а потом какой-то тяжелый предмет ударил меня по спине. Меня почти перевернуло с ног на голову и вжало в стену.
— Что это было? — выдохнула Пенни.
— Ну… — Тэш опустила глаза. — Видите ли, я не поставила машину на ручник, я не знала, что там уклон.
Слушатели смотрели на нее в изумлении, а затем Пенни начала хихикать. Гас посмотрел в окно, отчаянно стараясь не захохотать.
— Выходит, что в тебя въехал джип Паскаля? — Хуго подавил улыбку.
Тэш кивнула.
— А что с джипом? — закашлялся Гас.
— Ну, теперь он больше похож на кучу металла, — объяснила Тэш. — Понимаете, после того как двое рабочих оттащили его назад, чтобы достать меня, прямо из-под арки появился какой-то грузовик, везущий швабры или что-то в этом роде, и врезался в джип.
Гас издал звук, похожий на вой, и разразился хохотом. Тэш посмотрела на Хуго и поняла, что тот тоже смеется. Пенни снова скрылась под своими одеялами, которые теперь заметно тряслись.
— О боже, — Тэш прикусила губу. — Думаете, Паскаль будет очень зол?
— Еще бы, — кивнул Хуго. — Но ты повтори ему свой разговор с сотрудницей социальной службы.
Он потянулся и потрепал ее по щеке под аккуратной марлевой повязкой. Тэш опустила голову.
Хуго перевел взгляд с Тэш на Гаса, который утирал глаза и вздыхал от восторга.
— Ну, — Гас кашлянул, и теперь его голос звучал более уверенно, — хорошо, что ты заскочила. Очень мило с твоей стороны.
Тэш скромно улыбнулась, вспомнив, что она оказалась здесь только потому, что хотела скрыться от Макса.
— Знаешь, мы только что говорили о тебе.
Гас напряженно улыбнулся.
— Неужели?
Тэш выглядела искренне удивленной, и все расслабились, поняв, что она не слышала их разговора.
— Тэш, что ты собираешься делать по возвращении в Англию? — спросила Пенни, снова воспрянув из простыней.
От жары она была розовой. Ее светлые волосы стояли дыбом от статического электричества.
— Приму ванну, отдохну недельку.
Тэш вздохнула. Затем, поняв, что вопрос был задан всерьез и все смотрят на нее, как суд присяжных, девушка стушевалась. Она и сама толком не знала, чем будет заниматься. Тэш в отчаянии посмотрела на Хуго, который сейчас улыбался, как добрый учитель.
— Ну, Макс только что… — начала Тэш.
— Я рассказывал вам, как мы ездили в ресторан? — внезапно вмешался Хуго, осознав, что сейчас она поднимет тему своей нелепой помолвки, о которой он намеренно не сообщал Монкрифам.
— Хуго. Не принесешь нам всем попить? — Гас удивленно приподнял брови.
Хуго недовольно удалился, напоследок загадочно сказав:
— Подумай хорошенько!
Через пять минут Тэш поняла, что он имел в виду. |