|
Ночью десятого ноября они думали, что наступил конец. После множества толчков вдруг послышался такой треск, что, казалось, корабль вот-вот развалится. Потом заплескалась, зажурчала вода... Все бросились на палубу, несмотря на крики офицеров: "Берегите носы". Сдавленное тяжелой ледяной оболочкой, море все же нашло себе выход в том месте, где лед был потоньше. Откололась огромная глыба, и ее тотчас волной подбросило кверху, затем швырнуло назад, и она рухнула метрах в двадцати от "Галлии". Едва волнение улеглось, как корпус корабля вновь жалобно застонал. Уснувшие было матросы, уже хорошо знавшие, что означают эти стоны, быстро вскочили. Вдалеке послышалось глухое ворчание. Корпус заскрипел и затрещал сильнее. Шум приближался и усиливался, раздавалось какое-то ледяное крещендо. Звуки напоминали глухие стоны морского прибоя, разбивающегося о каменистый берег. Корабль сдавливало все сильнее, льдины лопались со звуком, похожим на свист вырывающегося из клапана пара. Целый шквал душераздирающих звуков обрушился на моряков. Это был настоящий ураган, в котором чудились крики животных, завывания ветра в ложбине и пронзительный вой сирены, а иногда казалось, что это тысяча тяжело нагруженных повозок катится по плохо мощенной улице. Надо было обладать железными нервами, чтобы вынести этот адский концерт. В какой-то момент показалось, что давление льдов достигло максимума. Лед хрипел вокруг шхуны, но храбрый корабль стойко сопротивлялся. Еще некоторое время слышались какие-то бормотания, последние протесты взбунтовавшейся стихии, затем вновь все стихло. Надолго ли? ГЛАВА 9 Угнетающее влияние холода на людей.-- Приготовления к встрече Нового года.-- Заманчивая программа. К двадцать третьему декабря солнце опустилось на четырнадцать с половиной градусов ниже горизонта, но раз в сутки все же озаряло землю. Появится -- и тотчас исчезнет. Зимовщикам этот отблеск служил как бы гранью между ночью и днем, был своего рода признаком жизни. Природа словно пыталась сбросить саван, приподнять уголок мрачной завесы. Но двадцать четвертого числа не появился даже этот бледный, призрачный свет. Царство льда будто сомкнулось с царством мрака. Холод сделался нестерпимым. Хорошо еще, что не было ветра. Прозрачный воздух, казалось, застыл. Четыре дня кряду столбик не поднимался выше отметки минус сорок шесть градусов и наконец замерз. А ведь морозы со дня на день могли еще усилиться. Что же тогда? Чем все это кончится? Великий Боже! Даже огонь как будто лишился своего тепла. Раскаленный добела калорифер не мог в достаточной мере обогреть помещение. |
