Каких-нибудь пяти минут не высидел в засаде Шурик, так ему спать захотелось, и он ушел домой. А к ограде подкралась Зойка из Никищихи. Некоторое время изучала обстановку, затем с ловкостью рыси взобралась на ограду и спрыгнула во двор. Она шла к дому, озираясь по сторонам.

За завтраком папа – солидный, уравновешенный и строгий (по долгу службы, а значит, и дома) – взялся за воспитание сына, что случалось редко, ибо повода к этому идеальный ребенок как такового не давал. Но уж если давал, то папа бушевал неделю.

– Шурик, где ты пропадаешь целыми днями?

– Везде, – кратко ответил сын, поедая плотный завтрак из мяса и гарнира с салатом.

– А конкретнее?

– Папа, у меня сессия: то туда надо, то сюда…

Не получив вразумительного ответа, отец нахмурился:

– Тебя не бывает дома, когда ты готовишься к экзаменам?

– У меня в основном идут автоматы, а экзаменов я не боюсь. Кстати, остался один, сдам, не сомневайся.

– Но ты не ночуешь дома или являешься за полночь, – заметил папа, как раз этот факт и вызывал его беспокойство. – Где, позволь тебя спросить, ты ночуешь?

Шурик распахнул свои наичестнейшие глаза и без запинки солгал:

– Один раз не ночевал. На даче у приятеля засиделись, электрички уже не ходили, я заночевал там.

– Электрички? – Папа откинулся на спинку стула, упершись руками в край стола, и посмотрел на сына, будто впервые его увидел. – А почему ты туда поехал на электричке? У тебя есть машина. Почему не позвонил?

– Забыл. Извини, больше не буду забывать, – повинился Шурик. – Я поехал, у меня последний зачет.

Но у него уже вошло в привычку подслушивать, едва закрыв за собой дверь, и он замер, прижав ухо к щели. Мама сказала:

– Ты разве не понял? У него есть девушка, Шурик ее провожает.

– Какие девушки во время сессии? – рассердился папа. – Он случайно не надумал жениться?

– Рано или поздно это со всеми происходит, но… женитьба… упаси бог! Скажешь тоже.

– Распустился! Ты его распустила, все потакаешь, все облизываешь! Вот вернется, я ему покажу: девушки, ночевки на дачах…

Шурик поспешил к гаражу – папа мог и не дожидаться до вечера. Хотя ему стало страшно любопытно: что отец покажет ему? Не выпорет же в самом-то деле, да и в угол не поставит, где в свое время в детстве Шурик провел много часов.

С лица Тамары не слетала счастливая улыбка, в которой Полина усмотрела очередную демонстрацию. Ну, не верила она ей, не верила, ничего с этим не могла поделать, однако старалась держать себя в рамках, дабы не злить брата. Между женщинами закрепились прохладные отношения, выстроенные, конечно, Полиной. Тамара старательно вовлекала ее в разговоры с намерением примирить строптивую сестричку Кирилла с собой. Безусловно, без Кирилла, который сразу после завтрака уехал на работу, ей было трудно находиться в доме, где ее не воспринимали, она ощущала себя чужой.

В обед стол накрывала Полина, Тамара вызвалась ей помочь и допустила очередную оплошность.

– А почему Марианна не накрывает? Она же у вас в услужении.

Полина не сдержалась и окатила ее волной презрения:

– Запомни, Марианна не в услужении, она гувернантка, в ее обязанности не входит следить за домом, только за детьми. Должна заметить, справляется она на высший балл. Если начнешь устанавливать свои порядки, как ты их понимаешь, лишишься Марианны, а такие хорошие гувернантки – большая редкость.