– Куда вы так вырядились? – осведомился Кирилл.

– Нас пригласили, – сухо сказала Полина.

Ну, Шурик-то знал, что никто их никуда не приглашал, девочки все придумали, чтобы улизнуть от бытовых забот. Интересно, для кого предназначалась эта ложь? Однако он не собирался выдавать их братцу и этому мерзавцу Антону.

– А с детьми кто будет? – растерялся Кирилл. – Я тоже собирался…

– Вот ты и побудешь, – заявила Полина, не дослушав, куда там собрался ее брат. – Вместе с Тамарой.

– Да-да, мы понянчим, – встрепенулась Тамара, не знавшая, как заставить вертлявую Настеньку усидеть у нее на коленях. – Проведем вечер вместе. Злата, иди, поиграй со Степой в детской, я скоро приду.

– Во что мне с ним играть? – надулась Злата.

– В шашки…

– Он не умеет.

– Тогда порисуйте, – погладила ее по волосам Тамара, но девочка дернула головой, не принимая ласку.

Полина злорадно усмехнулась: то ли еще будет, а у невесты брата нет ни опыта общения с детьми, ни фантазии, впрочем, она и не стремилась выяснить секреты воспитания у той же Марианны. Правда, в этой сфере достаточно и желания, но искреннего, а женская природа подскажет, как занять ребят, чтобы и ей самой было интересно.

Кирилл не мечтал стать нянькой даже собственным детям – он платил за свободное время – и хотел было возразить, но Полина не позволила:

– Странно, Кирилл, ты разве не знал, что у всех работников есть выходные? Марианна проработала без выходных почти год, она имеет право не только на один свободный вечер, но и на полноценный отпуск. Кстати, ты почему-то не догадывался платить ей за работу в выходные в двойном размере, как положено по закону. Исправься, дорогой. Идем, Марианна?

– Девочки, вам нужен сопровождающий, – взял шутливый тон Антон, будто у них с Полиной все было о’кей. – Как насчет моей кандидатуры?

– Бракуем, – мягко, с улыбкой сказала она.

– Подожди минуточку, – остановила ее Марианна, когда Полина пошла к выходу. – Кирилл Андреевич, можно мне с вами поговорить наедине?

– Раз это так спешно… – протяжно произнес тот, с неожиданным интересом разглядывая новое обличье гувернантки. – В кабинете вас устроит?

– Устроит.

Все провожали их любопытными взглядами. Первой по лестнице с независимым видом поднималась Марианна, за ней шествовал озадаченный Кирилл, ведь воспитательница его детей практически никогда не обращалась к нему лично. Он приготовился к тому, что она будет клянчить прибавку к зарплате или требовать иных благ для себя. На все ее капризы он заранее решил ответить: нет. Нельзя потакать прислуге, иначе она обнаглеет. По своему опыту он знал, что рвачам не следует давать поблажек.

– Слушаю, – сказал он, когда они вошли в кабинет.

– Я не задержу вас, но все же давайте сядем.

Жестом он указал на стул у стола, на этот раз и сам уселся в кресло напротив и выжидающе посмотрел на Марианну, которой пришлось начать издалека:

– Кирилл Андреевич, мне неловко говорить об этом, но, поскольку я занимаюсь воспитанием ваших детей, в мою обязанность входит забота о них… об их психологическом благополучии…

– Да говорите прямо, – усмехнулся он, полагая, что верно определил цель ее маневра.

– Прямо? Хорошо. – Марианна опустила глаза, свела брови к переносице и выпалила: – Вы можете меня уволить прямо сейчас, но я скажу. Не могли бы вы потише заниматься любовью? – У Кирилла рот сам собой открылся, он сразу и не нашелся, что ей ответить.