— Ты что, всерьез?

— Еще как всерьез. Пожаловали меня в бригадиры да в главные члены Мастерской и Оружейной палаты. Теперь уже москвич по полной форме. Хошь не хошь, хозяин, придется тебе гостя терпеть. Приглашать не станешь, сам ездить буду.

— Тебя да не звать, Василий Иванович! Всегда был ты и будешь у нас первейшим гостем. А с масонами как же? Отошел ты от них?

— Боже избави! Как ты такое подумать мог. Я уж с Московским кружком близко сошелся, да и сам знаешь, Николай Иванович Новиков для меня не чужой человек. Да и ко мне, друг дорогой, милости прошу, двери всегда настежь. Моя Татьяна Васильевна кланяться тебе да братцам твоим велела. По-прежнему вас любит да потчевать хочет.

— Ничего не скажешь, хозяйка у тебя отменная.

— Что ж своей не заведешь? По летам в самый бы раз. Гляди, не опоздай!

— Может, и подумаю. Дай после дел-то флотских оклематься.

— Знаю, нелегко тебе дались.

— И вспоминать не хочу.

— Что поделаешь, участь горькая да служба царская.

— Теперь пусть другие послужат, коли Орловы неугодны стали.

— А что, не ты один на пенсион вышел?

— Все мы как один. Да вот сейчас братцы соберутся, сам каждого и расспросишь.

— И Дунайка?

— Федор, как мне отставку дали, сразу ушел. Дня на службе не остался.

— Понятно. Он с тобой и на флоте был.

— Веришь, как мне при Чесме сказали, что адмиральский корабль на воздух взлетел, а там Дунайка был, чуть без чувств не свалился. Спасибо, тревога ложной оказалась.

— А у Владимира Григорьевича что за нужда уходить была? Должность от военных дел далекая. Дел он в Академии немало добрых сделал. Одних научных экспедиций сколько послал. Веришь, одна меня особо поразила — по наблюдению за прохождением Венеры через диск Солнца. Не зря в Лейпцигском университете науки одолевал.

— Опасались мы за него всегда, Василий Иванович, В доме он у папиньки-сударушки рос слабенький, пылинки с него сдували. А теперь, гляди, как выровнялся. Любо-дорого смотреть.

— Так вот я и говорю, ему-то зачем уходить?

— Не захотел государыне более служить. Не умеет Орловых ценить, без службы, говорит, еще лучше проживем. Он теперь домом своим около университета занимается. Проект заказал Михайле Казакову красоты неслыханной.

— Да место-то там тесное, невидное.

— В том и штука, что сумел Казаков все преодолеть. Зал на два этажа, на втором этаже окна фальшивые, а весь свет из-под купола как чудо какое льется. Чисто сенатский зал, что в Кремле. Дверей нету — вместо них стенки раздвижные. В мезонине церковь. Освящать будем в память Девяти мучеников Кизических, супротивников моровых поветрий, чтоб о Гришином подвиге помнить да Бога за его здоровье молить. Сам все посмотреть, Василий Иванович, должен. Не обидишь, чай, хозяина.

— Как можно! От одного любопытства тут же примчусь. А зал, поди, для оркестра и хора?

— Угадал. Капельмейстер-то его крепостной таких чудес достиг — придворному оркестру впору.

— Гурилев, что ли?

— Даже имя помнишь?

— Музыку помню, а уж имя к музыке приложилося.

— Может, и ты, Василий Иванович, соблаговолишь там творения свои почитать? Вот бы утешил.

— Гляжу, Москва тебе по душе пришлась. Думал, о Петербурге заскучаешь.

— Как на духу тебе, Василий Иванович, скажу: крепко меня там обидели, ой, крепко. Такое вовек не забудется.

— И полно тебе, Алексей Григорьевич.