– Могу себе представить, – кивнул Джейми.

– Как дела в пабе? – спросил Джоэл.

– Процветаю.

– Лучше бы сидел у себя в Дублине, подальше от Николаса.

– Эх, – улыбнулся Джейми, – если б мы всегда поступали разумно… Но, увы, возникают проблемы, и приходится их решать. Не так ли, Джоэл?

Хирург поморщился:

– Боюсь, эту проблему решать я не стану.

– Что, так плохи дела? – спросил Николас.

– Тут нужно переделывать все лицо. Я мог бы обойтись одной операцией, но потом понадобится психотерапия, бесконечные проверки и так далее… Ты представляешь себе, сколько на это уйдет времени? На ближайшие два года у меня все расписано. Ни одного окошка, понимаешь?

– Но она нуждается в тебе.

– Не нужно вешать на меня комплекс вины. Я не в состоянии помочь всему человечеству.

– Во время нападения у нее погибли муж и ребенок.

– Эх, черт.

– Она лишилась всего. Неужто ты хочешь, чтобы эта женщина остаток жизни прожила этаким страшилищем?

– Кроме меня, есть и другие хирурги.

– Ты лучше всех. Во всяком случае, ты сам все время об этом говоришь. Она заслуживает того, чтобы ты ею занялся.

– Хорошо, я подумаю.

– Очень милая, симпатичная женщина. Поверь мне.

– Я же сказал – подумаю, черт бы тебя побрал! – процедил Джоэл.

– Вот вот, подумай. – Николас встал и направился к двери. – Завтра я принесу ее досье, и тогда мы обстоятельно обо всем поговорим. А сейчас, Джейми, пойдем пообедаем. – Он выдержал многозначительную паузу и спросил: – Кстати, как поживает Таня?

– Хорошо, – огрызнулся хирург. – Она была бы рада тебя видеть. Так и быть, можешь поужинать у меня дома.

– Мне трудно отказаться от столь любезного приглашения, – улыбнулся Николас, – но я все таки, пожалуй, воздержусь. А ты посоветуйся с Таней, стоит ли тебе заниматься с Нелл Калдер?

– Да пошел ты, – выругался Джоэл.

Николас с лучезарной улыбкой закрыл за собой дверь.

– Что это еще за Таня? – спросил у него Джеими, когда они шли через приемную.

– Его домоправительница, Таня Владос, наша общая знакомая.

Танек нажал пальцем кнопку вызова лифта.

– Она сможет убедить его?

– Боюсь, он не захочет обсуждать с ней эту проблему. С Таней шутки плохи, она очень похожа на бульдозер. Мы можем обойтись и без ее помощи. Джоэл, конечно, поупрямится, но в конце концов согласится. Сам знаешь, он вырос в бедности, и ему не так то просто совершать добрые дела в ущерб своим финансовым интересам.

Джейми оглянулся на роскошную приемную и заметил:

– По моему, он совсем не бедствует.

– Да, но при всем при этом один день в неделю посвящает работе с детьми сиротами. И если он возьмет Нелл Калдер, то уж, во всяком случае, не за счет детей, можешь в этом не сомневаться.

Они вошли в лифт.

– Ты мог бы предложить ему хороший гонорар, чтобы подсластить пилюлю.

– Не сейчас, это его обидело бы. Когда он примет решение, мне придется платить по самой высшей категории – уж можешь мне поверить.

– Я смотрю, ты за ценой не стоишь.

– Ну и что?

– Ничего, просто ты не виноват, что все так случилось.

– Черта с два не виноват. – Танек устало покачал головой. – Только не нужно мне говорить, что она сама во всем виновата, не нужно было связываться с Гардо.