-  Шесть минут до канала. Три минуты до включения генератора.

    Подтверждая предположение Олега, чужаки не пытались двинуться нам наперехват. Впрочем, из расчётов компьютера следовало, что, несмотря на внушительную концентрацию альвийских сил в дром-зоне, ни один из кораблей не успевал подойти к нам на расстояние, достаточное для ведения прицельного огня. Всё-таки в той сумасшедшей скорости, с которой мы шли, было своё преимущество. Вот если бы корабли могли так быстро вылетать из канала, задача вторжения в систему значительно облегчилась бы. Но после гиперперехода любой материальный объект оказывается в состоянии покоя относительно центрального светила. Исключение представляют только электромагнитные волны, которые в любой системе отсчёта распространяются со скоростью света…

    -  Четыре минуты до канала. Шестьдесят секунд до включения генератора.

    В семи миллионах километров впереди по нашему курсу один из тяжёлых крейсеров выпустил нам наперехват десяток позитронных ракет. Траектории семи из них точно пересекались с нашей. Но это не проблема: несколько толчков ходового двигателя с ускорением 500 g - и ракеты пролетят далеко за нашей кормой. Их система самонаведения просто не успеет среагировать.

    Впрочем, до ракет ещё было далеко, а до первого из каналов оставалось всего лишь три миллиона километров.

    -  Включение генератора, - скомандовала я.

    -  Есть включение, мэм! - отрапортовал Валько. - Генератор работает в холостом режиме. Расчётная мощность при входе в канал - полтора тераватта. Рекомендую повысить до двух.

    -  Рекомендация принимается. Полная готовность к запуску импульсного излучателя.

    -  Излучатель к работе готов.

    В одном миллионе двухстах тысячах километров от первого канала я послала вперёд резонирующий импульс. Шесть секунд спустя прямо по курсу вспыхнула голубая звёздочка. Компьютерный расчёт свидетельствовал, что нам не нужно предпринимать никаких манёвров - корабль должен пройти точно по центру открывавшейся горловины.

    -  Ух ты, здорово! - не удержавшись, воскликнула я. - Нам просто сказочно повезло.

    -  В Вейдеровой виртуальности, - заметил Олег, - каналы всегда открывались в точке интерференции.

    -  Ну, это глупо, - сказала я. - А ты ещё говорил: никаких упрощений, всё как в реальности…

    -  Рашель! - прикрикнул на меня Валько. - Прекрати болтать, взгляни на экран, дура!

    Я вновь сосредоточилась на тактическом дисплее. До входа в канал оставалось семьдесят секунд. Далее следовали его астрофизические характеристики - протяжённость (ого! почти одиннадцати килопарсеков) и координаты точки выхода. А также предупреждение: «Внимание, система отсутствует в Универсальном Каталоге. Месторасположение - внешний обод области Галактического Ядра. Опасность четвёртой степени».

    -  Проклятье! - выругалась я.

    Четвёртая степень опасности не сулила особых неприятностей, но я решила не рисковать и коротким толчком боковых двигателей отклонила корабль от цели.

    -  Жаль, чёрт возьми! Всё так удачно складывалось…

    Я послала вперёд очередной импульс к следующему каналу. И опять голубое сияние возникло прямо по курсу.