-  Две случайности уже закономерность, - ошеломлённо пробормотала я. - Похоже, твой Вейдер ничего не упрощал.

    -  А я что говорил, - внушительно отозвался Олег.

    -  Н-да. С таким излучателем прорыв сквозь блокированную дром-зону становится делом не пилотского мастерства, а всего-навсего скорости - чем быстрее, тем лучше…

    На сей раз параметры канала были нормальными: протяжённость - чуть более тысячи шестисот парсеков, место выхода - двойная звезда USCG 253-317846-581, неисследованная, предположительно без планет, собственное название отсутствует.

    -  Пятьдесят пять секунд до входа в канал, - произнесла я.

    -  Генератор работает нормально, - ответил Валько. Затем строго отчитал меня: - Рашель, где твои глаза были, когда ты прокладывала курс? Какого дьявола тебя понесло к Ядру?

    -  Четвёртая степень совсем не опасно, - оправдывалась я. - Всего лишь высокий уровень радиации… И вообще, я ничего не понимаю. На карте дром-зоны тот канал был обозначен как неисследованный. Этот, кстати, тоже.

    -  Ты уверена?

    -  Абсолютно. Я не слепая. Вот, сам посмотри… - Я начала было производить манипуляции на консоли, но затем остановилась. - Нет, позже. Десять секунд до входа в канал… Пять секунд… Есть!

    За передней стеной рубки всеми цветами радуги заполыхало гиперпространство. Валько доложил:

    -  Резонансный генератор вышел на рабочую мощность две целых и семь сотых тераватта. Расчётное время гиперперехода по объективному галактическому времени - два часа сорок три минуты и тридцать одна секунда. По собственному бортовому - стандартный полуторасуточный интервал… А теперь обожди немного. Сейчас я кое-что проверю.

    Олег сидел, откинувшись на спинку кресла, и не отрывал взгляда от обзорной стены. Он наслаждался первыми минутами первого в своей жизни полёта в гиперпространстве.

    Я не стала отвлекать его и вывела на экран нужный участок карты дром-зоны. Да, действительно - оба канала были обозначены на ней как неисследованные. А компьютер выдал сообщение: «Добавлено два исследованных канала. Обновить схему?»

    Чёрт бы меня побрал! Неужели?…

    Слева, в кресле связиста, пошевелился Валько. Распахнув глаза, он отсоединил от своего импланта разъём и повернулся ко мне. Его взгляд был растерянный и виноватый.

    -  Я лопух, Рашель. Растяпа. Надо же, не сообразил проверить детектор каналов…

    -  А он, - подхватила я, - усовершенствованной конструкции. Сканирует каналы не только первого, но и второго рода.

    -  Вот именно. Уже много столетий считалось непреложным фактом, что априори невозможно определить, куда они ведут. А тут на тебе - оказывается, что возможно. Теперь ясно, откуда появилось так много новых исследованных каналов, к тому же очень удобно расположенных. Однако нашим всегда хватало осторожности не афишировать это открытие. Например, мы летели на Новороссию шесть с лишним суток по бортовому времени, хотя могли попасть туда с помощью одного-единственного «затяжного прыжка»… И ещё. Ты представляешь, что из этого следует? Таким образом мы можем путешествовать к соседним галактикам - перепрыгивая от одной блуждающей в межгалактическом пространстве звезды к другой.

    «Совершенно верно, - подумала я. - Так всё и происходит. И не нужны нам никакие каналы третьего рода…»

    31

    С каналом, который я выбрала для бегства, нам не слишком повезло.