Я поняла, что он спрашивает о психоблоке.

    -  Всё в порядке, па. Уже привыкла. А ты?

    -  Только начинаю привыкать, - ответил отец, усаживаясь в кресло в углу каюты. - Я к тебе прямиком из медсанчасти.

    -  Ты голоден?

    -  Не так чтобы очень, но от парочки сандвичей не отказался бы.

    Я подошла к пищемату, заказала сандвичи и два стакана томатного сока.

    -  Следовало бы налить тебе немного спиртного, - сказала я, возвращаясь с подносом, - но у меня ничего нет.

    -  Не беда. По пути сюда я выпил жестянку пива, этого достаточно. Сейчас мне нельзя напиваться, я при исполнении. Через три часа пройду повторный медосмотр, а потом начнётся обычная предстартовая беготня.

    -  Ох! - огорчилась я, хотя и ожидала это услышать. - Улетаешь на задание?

    -  Да. - Отец проглотил сандвич и запил его глотком сока. - Собственно, я пришёл попрощаться. Если у тебя нет никаких дел, проведу с тобой всё оставшееся время.

    -  Да, конечно, папа, я свободна, я… А куда ты летишь? Надолго?

    Он с сожалением покачал головой:

    -  Извини, это не подлежит разглашению. Привыкай, лапочка, к секретности. Ты служишь в ОСО.

    Я разочарованно вздохнула:

    -  Да, понимаю… А что будет со мной?

    -  Насколько мне известно, после увольнительной ты получишь назначение пилотом-стажёром, на крейсер класса «AВ». Должность, конечно, не ахти какая, но для тебя это будет неплохой практикой. А через несколько месяцев, если хорошо себя зарекомендуешь, станешь полноправным штатным пилотом.

    Гм, крейсер класса «АВ», это совсем недурственно. Даже более чем недурственно. «А» означает, что корабль принадлежит к категории тяжёлых крейсеров, а «В» - второй разряд по боеспособности. Пять основных пилотов, два навигатора, целая команда инженеров, шестнадцать отдельных артиллерийских расчётов, эскадрилья шаттлов-истребителей с соответствующим личным составом, полк космической пехоты… Короче, здорово! Можно не сомневаться, я себя хорошо зарекомендую. А лет через пять доберусь до кресла первого пилота. Ну, минимум, второго - а во флотском табеле о рангах это не хуже, чем быть капитаном корвета.

    Жаль только, что командовать кораблём будет не отец. Увы, это против правил - служить под непосредственным руководством близкого родственника…

    Мои размышления прервала мелодичная трель звонка. На экране дверного монитора возникло лицо Анн-Мари.

    -  Тоже зашла попрощаться, - прокомментировал отец.

    Я впустила Анн-Мари в каюту, и та прямо с порога заявила:

    -  Я буквально на минутку, чтобы спросить… - Тут она увидела отца, вытянулась по стойке «смирно» и отдала честь: - Бригадир-адмирал, сэр!

    Чёрт побери, какая же я растяпа! Только сейчас я обратила внимание, что в петлицах воротника отцовской форменной рубашки вместо привычных орлов красуются серебряные звёзды. И на именной планке уже написано не «CAPT», а «CMDR». Конечно, будь у него погоны, я бы сразу заметила разницу, но это нисколько не оправдывало меня. Я должна была заметить в любом случае.

    «Вот тебе, детка, наглядный пример, почему нельзя служить под началом родственника, - подумалось мне. - Ты видишь в нём не старшего офицера, не командира, а любимого папочку…»

    Отец поморщился:

    -  Вольно, фрегат-капитан.