Он говорил на языке, чем-то похожем на латинский(…мертвый язык… язык медицины…)… но только чем-то. В любом случае, сейчас для Рон этот язык был родной.

Раб… обычно они смотрят преданными глазами, как собаки на любимого хозяина. И, как в собаке, есть в них что-то трусливое, простодушное и всячески стремящееся угодить. А у этого взгляд свободного человека. И в синих, как небо, глазах — глубина, мудрость и грусть…

— Спасибо, Виктор, — сказала Рон, как равному. И даже не удивилась, откуда знала это имя.

— Вы слишком добры, госпожа, — задумчиво произнес он. — Я пойду, если позволите…

— Оставайся. Садись, — совсем по-детски засмеялась «госпожа», указав на ковер возле своего диванчика. Виктор сел, снова улыбнувшись.

На Арене пока никого не было… Наверно, где-то в клетке голодный тигр яростно хлестал себя хвостом по опавшим бокам. И, наверно, в другой клетке, стоял человек… в раскаленных на жаре доспехах, с мечом и щитом… вдыхая, чувствуя, растягивая последние минуты и секунды перед боем… или молясь своим северным богам…

— Что ты делаешь, Виктор?

— Молюсь, юная госпожа… — он обернулся и посмотрел в глаза Рон…

Лязгнули открывшиеся решетки, и вся арена взревела, совсем как… да, как на слете «Невидимок». В ту же секунду все, что было желтым, стало серо-белым. Снег… на слете тоже есть своя Арена… разве что без балкончика для знати…

Рон оказалась в мягком кресле, выдранном из довоенной машины… здесь почти все в таких креслах… оказалась в самой середине толпы. Ив был где-то рядом, Марка… еще несколько знакомых… Дан… все с хищным, радостным, пьяным блеском в глазах…

Виктора рядом нет. Исчез и все…

На Арене двое… люди… враги…

Виктор? И он там. Как пленник, голый по пояс и с одним только ножом. Против точно такого же пленника… похожи оба, как зеркальные отражения.

Виктор… Виктор… Вик-тор… Victor! Победитель по-латински. Это не его имя… как смешно…

Текущая красным рана на плече, и эта глупая полоса через весь затылок…

— Денис!!! — Рон заорала изо всех своих сил.

Пленник обернулся и в удивлении даже выронил нож, глядя, как она бежит через толпу чуть ли не прямо по чужим головам и спинам…

30

Рон проснулась резко, как будто ее ударили током. Вскочила с раскладушки, и начавший собираться сугроб разлетелся во все стороны. Сон… просто сон…

Вот они, vivid dreams, как говориться… Но так скоро?

Сон, явь, все перепуталось… еще бы, когда сны ярче реальности, начинаешь сомневаться, что они всего лишь сны.

Но бешено стучащее сердце потихоньку успокаивалось, а мысли начинали идти верным размеренным шагом… Разбушевавшаяся река, смыв с десяток деревень, возвращалась в привычное русло… беспорядочная толпа солдат строилась в правильные колонны… ветер разбирал песок по цветам…

За окном серо-белое месиво из ветра и снега… На тропе — никого. Протикало двенадцать часов, если не больше, с тех пор, как ушел Ив.

«Ив… Ваня, братик, ну где ты?» — чуть слышно прошептала Рон.

Стоять, ждать, смотреть в бинокль… или бежать невесть куда с магнумом в руке, звать его, пытаясь перекричать ветер?.. Ну куда Ив денется? Да все с ним хорошо.