— Будем считать, что я тоже боюсь, — улыбнулась Дайна — Только не чудовищ, а больших змей, которые прячутся под полом и утаскивают людей.

Анни не испугалась, а лишь махнула рукой, совсем по-взрослому.

— Таких змей не бывает. И они вообще еще спят.

— А ты откуда знаешь? — заинтересовалась Дайна. Девочка ее восхищала.

А в глубине души поднималась уже знакомая боль.

Анни между тем продолжала рассказывать. С горящими от восторга глазами.

— …ну а когда вырасту, то стану исследователем и объезжу весь мир! Я очень люблю животных…и насекомых. И много-много про них слушаю рассказов от Арана. Он держит магазинчик животных. Здесь, на углу этой улицы.

Дайна встрепенулась: ого, кажется, перед походом в лес надо будет посетить это чудное место. Посмотрим, настолько ли этот дядя умный, каким он показался девчонке.

В дверь опять постучали, потом заглянула сестра Анни, в форменном сером платье и белом переднике. Золотистые волосы, аккуратно заплетенные в косу, прятались под чепчиком.

— Простите, госпожа, но я искала свою сестру, услышала голоса, — она сердито поманила девочку к себе.

— Ничего страшного, — успокоила ее Дайна. — Анни, тебе и правда надо спать.

Девочку насупилась, но послушно подошла к сестре.

— Простите еще раз, — девушка схватила Анни за руку. — Она такая непоседа. Госпожа всем довольна?

— Вполне.

— Если что, обращайтесь сразу ко мне, — белозубо улыбнулась девушка. — Меня зовут Розалия. Сделаю все, что в моих силах.

— Сейчас я хочу, чтобы вы забрали свою сестру и уложили ее спать.

Розалия еще раз улыбнулась и исчезла.

— Ты такая хорошая, Дайна. Прямо как моя мама! — успела пискнуть Анни, перед тем как дверь захлопнулась.

Тугая пружина, поселившаяся где-то в груди, вдруг лопнула. Дальше уже не было сил сдержаться.

" Где ты сейчас, Дамиан? Вспоминаешь ли меня или уже давно нашел себе другую…или других"

В глазах щипало все сильнее.

" Ты даже представить себе не можешь, как я тебя ненавижу. Почему не могу тебя забыть, ну почему? Отпусти меня. Ты и так забрал все, что мог. Зачем ты разбудил во мне то, что почти умерло? Почему не снимается это чертово кольцо?"

Да, тонкий серебряный ободок напрочь отказывался сниматься. Оставалось только отрубить палец.

"Ненавижу тебя, ненавижу, — слезы уже вовсю текли по щекам. — Ненавижу за то, что не могу не думать о тебе. Ненавижу за то, что ты такой"

Это стало уже привычкой в течение последнего года.

Она не хотела, чтобы хоть кто-то видел ее слезы. Поэтому вгрызалась зубами в мокрую ткань подушки и плакала почти до утра.

Первые солнечные лучи позолотили крыши, скользнули на пока еще пустые тротуары и с новыми силами принялись прогревать озябшую землю. Захлопали калитки, где-то сонно гавкнула собака. Послышались женские голоса, кто-то выходил из дома. Город постепенно просыпался, потягиваясь как большой сытый кот.

Дайна вышла из гостиницы собранная и холодно-невозмутимая. Глядя на нее, никто бы не подумал, что полукровка опять заснула на рассвете, и проспала от силы час или полтора. Сама девушка перед выходом быстро проглотила две капсулы тонизирующего. А заодно решила после задания опять наведаться к целителю.

А пока что она шла к Арану, за консультацией.

Лавка притулилась на углу двух улиц. Небольшая, с прозрачными окнами в желтых деревянных рамах.